Jalapão, Tocantins: o Brasil que você ainda precisa conhecer

Uma estrada reta de terra avermelhada cortava um cerrado que tende ao infinito. Olhei pela janela. De um lado, árvores tortas, vegetação rasteira e poeira. Do outro? A mesma coisa, até a vista falhar. Misture isso com um céu de cores quase inverossímeis. Acrescente cachoeiras, lagos, rios, algumas dunas e, claro, relevo à moda das chapadas. Assim é o Jalapão, uma parte especial do Tocantins.

Tocantins que, assim como o Jalapão, é novo, ainda desconhecido pelo viajante do resto do Brasil. Erro nosso, culpa nossa – já passou da hora de colocarmos o Jalapão na galeria dos grandes destinos brasileiros, lado a lado com Noronha, Foz e a Amazônia, entre outros.

Erro que tentei começar a corrigir na última semana, quando desembarquei em Palmas, a mais nova capital estadual do país, fundada em 1989. Mas não foi dessa vez que tive tempo para conhecer melhor essa cidade de avenidas retas e quarteirões organizados. Um dia depois de desembarcar no norte do país – sim, o Tocantins está na região norte – comecei a longa viagem rumo ao Jalapão.

Dentro do caminhão adaptado para estradas pouco adaptadas para caminhões, balançávamos sem parar. E, pouco a pouco, deixamos tudo para trás – asfalto, cidades, casas, carros e pessoas sumiram do mapa. É que o Jalapão, transformado em Parque Estadual em 2001, é enorme: maior que Sergipe. Só que no Jalapão gente é um artigo muito mais raro que no estado nordestino. A densidade populacional é de 0,8 pessoas por km², uma das menores do Brasil – há quem diga que é a menor.

Uma vez dentro do Jalapão, é possível passar dias sem trombar com gente. Como eu estava viajando em grupo, convivi diariamente com cerca de 30 pessoas, mas era raro cruzarmos com outros carros durante nossas andanças por lá. Só mesmo numa das poucas cidades que ficam dentro do parque, sendo que a maior serve de moradia para uma multidão de oito mil jalaponeses.

Tão pouca gente, tão poucas estradas. É preciso de um dia quase inteiro de viagem, a partir de Palmas e em veículos 4×4, para conquistar o Jalapão. Tudo isso fez com que uma das regiões mais bonitas do Brasil permanecesse preservada e desconhecida até o começo desta década, quando turistas começaram a chegar em maior número.

O Jalapão talvez seja a maior prova de que o Brasil ainda não revelou todos os segredos turísticos que é capaz. Um lugar lindo, único e que, vai entender como, esteve sempre ali, no coração do Brasil, mas escondido do brasileiro. Se o Brasil foi capaz de guardar o Jalapão por tanto tempo, o que será que ainda temos para conhecer?

Por ser o destino e a casa de tão poucos, o Jalapão logo conquista os que passam por lá. E olha que o tratamento preparatório para ficar uns dias no Jalapão é de choque. Primeiro você fica sem sinal de internet no celular. Depois é o próprio celular que se torna inútil. Conexão wifi também é coisa rara, para não dizer inexistente. Pronto! Está posta a receita para passar alguns dias desconectado de tudo. No Jalapão não é possível fotografar e compartilhar – o Facebook mais próximo está a horas de estrada de terra de você. Assim a gente desapega da necessidade de compartilhar tudo e se entrega a outro vício. O de contemplar.

Contemplar a Serra do Espírito Santo, o cenário mais incrível que encontrei por lá. Dunas, lagos e chapada se unem no mesmo local. Se algum dia fizerem um cartão-postal do Jalapão para vender em bancas de jornais, pode ter certeza que será da Serra do Espírito Santo.

Passamos por ela no segundo dia de viagem. Pouco a pouco, vencemos a estrada de terra que separava o acampamento daquele que seria o ponto para observar o pôr do sol. E foi aí que o dia escureceu, as estrelas apareceram e a lua – enorme, cheia, branca – passou a iluminar o território jalaponês.

Voltamos à Serra do Espírito Santo várias vezes nos dias seguintes. Num desses dias, subimos a serra, numa trilha de quatro quilômetros que forçou os joelhos, exigiu fôlego e descansou a vista, ao mostrar um Jalapão que parece engolir o mundo.

Mas o Jalapão é mais do que chapadas e cerrado. Tem cachoeiras, como a da Formiga, de água verde clara. Tem a Cachoeira da Velha, no Rio Novo. Cachoeira com 15 metros de altura – ali não dá para nadar, mas basta descer um quilômetro para achar uma prainha para chamar de sua. É esse mesmo Rio Novo que serve para nadar e, por que não, para o rafting dos mais aventureiros.

Por falar em nadar, inclua no seu roteiro também os fervedouros, que num primeiro momento parecem ser apenas laguinhos de água azul, mas que na realidade escondem as nascentes de um rio subterrâneo. A ressurgência da água torna impossível afundar – você sempre é empurrado de volta para cima.

Depois de nadar e brincar nas águas do Jalapão, é hora de voltar para casa, mas não sem antes passar mais uma vez pela Serra do Espírito Santo. Sentado na beira da estrada, observando as chapadas do Jalapão, pensei nos filmes de faroeste norte-americanos.

Não pelo enredo, óbvio, mas pelo cenário. Vilas perdidas no meio do nada, estradas de terra e natureza exuberante. O Jalapão é nosso Monument Valley, nosso Velho Norte. Leve um bom livro, boas músicas e aprecie a passagem do Brasil pela janelinha do veículo. Que vai balançar.

Gostou do post? Que tal salvar essas dicas no board do seu Pinterest?

Inscreva-se na nossa newsletter