Como convencer alguém a viajar para a Índia

A Índia é o sonho de muitos e o pesadelo de outros tantos. A gente costuma dizer que existem dois tipos de pessoas no mundo: as que têm verdadeira fascinação pelo país e as que seriam capazes de pagar para nunca terem que botar os pés lá.

Não poderia ser diferente: a Índia é um país de extremos, sem meios-termos. Não é raro conversamos com viajantes que descrevem a experiência ali como uma alternância entre amor e ódio, mas também impactante, transformadora, daquelas de dar um nó na sua cabeça.

Tanta intensidade pode assustar. O lixo assusta, o cheiro assusta, a pobreza assusta. Não há como negar que a primeira coisa que eu senti quando desci do aeroporto em Nova Delhi foi uma vontade imensa de pegar um avião e voltar para casa. Mas eu fiquei. E até hoje sou grata por isso, porque tudo o que eu vivi no país acabou me ajudando a ver o mundo de outra forma e, por que não?, me tornou uma pessoa melhor (mas não do jeito zen que você pode estar imaginando). E, se você for parar para pensar, não são essas as viagens que mais valem a pena?

Mas eu sei, nem sempre é fácil digerir a ideia de embarcar em uma viagem tão difícil, tão cheia de contras. E, talvez por isso mesmo, a gente receba tantas reclamações de gente que não consegue convencer amigos, parentes ou namorados a entrarem nessa aventura. Para tentar ajudar essas pessoas, juntei alguns motivos pelos quais eu acredito que essa seja uma viagem que todo mundo deve fazer uma vez na vida. E, se nada disso adiantar, você sempre pode encontrar outra companhia.

A Índia é, provavelmente, o lugar mais diferente que você vai visitar na vida

Eu já estive em 31 países e nenhum deles me chocou tanto quanto a Índia. Já vi lugares bem diferentes. Tailândia, Nepal, Malásia, Indonésia… Em nenhum deles eu senti que toda a minha visão de mundo tinha sido chacoalhada em uma bacia como eu senti na Índia.

Porque lá é tudo-ao-mesmo-tempo-agora. Porque ali todas as regras sociais que você aprendeu a vida inteira não têm nenhum valor. Porque ali há mais de 1 bilhão e 300 mil pessoas (o equivalente a seis Brasis e meio) vivendo uma vida que muitas vezes a gente não consegue entender ou concordar, e isso ensina muita coisa sobre ver através das nossas lentes culturais.

Não estou dizendo que não existam lugares que vão fazer sua mente explodir da mesma forma. Tribos isoladas, ilhas remotas, populações com pouquíssimo contato com o resto do mundo, talvez um ou outro país mais acessível. Quantos deles estão há apenas uma conexão de distância como a Índia?

Seus estereótipos sobre a Índia não estão totalmente certos

Tudo o que você pensar sobre a Índia é provavelmente verdade. Se as primeiras palavras que você pensa são zen, yoga e paz espiritual, bom, você vai encontrar isso lá. Mas se as imagens que pintam na sua cabeça são de lixo, miséria e diarreia, você também está certo. O problema é que essas duas visões correspondem a uma faceta limitada da realidade, como qualquer estereótipo que se preze.

A verdade é que a Índia tem sim uma deficiência na coleta de lixo, falta de saneamento básico e é, em muitos sentidos, um lugar caótico. Mas, como turista, você não precisa experimentar isso de forma tão intensa. Há no país hotéis limpos e bonitos, da classe das guest houses aos cinco estrelas. Quase todos os que eu fiquei tinham banheiro ocidental e papel higiênico, alguns dos maiores medos de quem viaja para lá. E olha que eu ficava em lugares nos quais o valor da diária era de, no máximo, R$10 por pessoa. Gastando um pouco mais, dá para encontrar hospedagens ainda melhores.

Não faltam também restaurantes de primeira, com padrões de higiene aceitáveis e menus variados. As cidades são cheias, quase sempre mal planejadas, mas não é difícil se deparar com verdadeiros oásis de paz. Lugares tão agradáveis e incríveis que você não vai nem querer ir embora. O Ganges é, sim, sujo e poluído em certas áreas, mas em outras a água é tão limpa que você até arrisca um mergulho. A Índia não é um inferno na Terra. Essa imagem é tão reducionista quanto qualquer preconceito bobo que a gente tem.

A Índia é um dos países mais diversos do mundo

A única coisa que as várias regiões da Índia têm em comum é Gandhi. Não fosse o líder da independência, que uniu o país em torno de uma causa, mais provável seria que os estados tivessem caído no braço até se desintegrarem em vários pequenos países. Ir de um lado para o outro da Índia é quase como mudar de país. Muda a língua, muda a religião, mudam as roupas. Até a fisionomia das pessoas muda.

São mais de 400 idiomas e dialetos (apenas 23 deles são oficiais), dezenas de etnias e tantas outras tradições gastronômicas. Todas as principais religiões do mundo estão representadas ali, e mais algumas outras que você provavelmente não conhece tanto, como o Sikhismo e o Jainísmo. Eu nunca estive em um lugar tão plural quanto a Índia.

E essa diversidade não é só demográfica. De norte a sul do país, você passa por montanhas, neve, desertos, floresta tropical, praias, metrópoles, ruínas com milhares de anos, templos sagrados e construções modernas. Além, é claro, de uma das maiores variedades de plantas e animais do planeta.

Alguns dos lugares mais incríveis que você vai ver estão na Índia

Tantos contrastes criam belezas. Lugares surpreendentes, que têm de tudo para entrar na sua lista de preferidos. Templos, paisagens e cidades inteiras que são difíceis de esquecer e, quem sabe, vão te dar até um motivo para voltar. Pode ser uma cidadezinha incrustada no Himalaia e onde, por acaso, vive o Dalai Lama. Ou uma vila cheia de lagos e palácios dos Marajás. Ou um lugar que conseguiu até mesmo inspirar os Beatles a escreverem o Álbum Branco. E eu nem vou mencionar o Taj Mahal porque, vocês sabem, esse aí já é praxe.

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