Alcântara: como ir e o que fazer na vila histórica perto de São Luís

Alcântara, um vilarejo colonial que parou no tempo, fica pertinho de São Luís. Esse é o bate-volta ideal para quem vai passar mais dias na região antes de seguir para os lençóis maranhenses.

Casinhas de estilo português, ruas de pedra, azulejos, construções que exalam os marcos do passado e uma área histórica mais conservada e agradável que a da capital.

Este texto é um guia completo para você conhecer Alcântara: o que fazer, como chegar, quando ir, onde ficar e quais os principais passeios nessa cidade histórica do Maranhão.

• Veja também: Onde ficar em São Luís, no Maranhão
• Onde ficar em Barreirinhas – MA: 9 pousadas nos Lençóis Maranhenses
• Como chegar aos Lençóis Maranhenses a partir de São Luís
• Pontos turísticos de São Luís do Maranhão para conhecer a cidade
• Rota das Emoções: roteiro de 8 a 15 dias por três estados do nordeste

Onde fica Alcântara?

Alcântara fica Maranhão. A cidade, que tem fama nacional por conta da base da Agência Espacial Brasileira que fica ali, está separada de São Luís pela Baía de São Marcos.

A distância entre as duas cidades pode ser percorrida em 1h20, em barcos que saem diariamente nos dois sentidos.

O que fazer em Alcântara, Maranhão

Alcântara é o tipo de destino turístico pelo qual eu me apaixono. Pequenina, rústica e charmosa, cheia de histórias para contar.

Mas faltava alguma coisa. Depois de perambular um pouco pelas ruelas, percebemos que não havia nada aberto na cidade e que eram poucas  as pessoas que se aventuravam pelas ruas.

Não sei se é assim em qualquer feriado ou se o fato de ser Sexta-Feira da Paixão contribuiu para deixar a cidade deserta.

Entre os séculos 18 e 19, Alcântara foi uma das cidades mais ricas do Maranhão. Suas ruas já viram barões, escravizados, palacetes e sinhás que se emperiquitavam para a missa.

Teve até uma disputa de gente rica para ver quem construía a casa mais digna de receber Dom Pedro II, que, por sinal, nunca deu as caras por lá.

Depois da abolição da escravatura, a cidade entrou em decadência e tudo o que resta desse passado são as ruínas, as memórias que atravessam gerações e a vida pacata de um interior esquecido.

Mesmo com tudo fechado, deu para perceber que estrutura turística não é o forte da região, um problema que eu também notei no Centro Histórico de São Luís.

Não espere encontrar restaurantes e bares charmosos, lojas de souvenires ou objetos de arte e decoração, a exemplo do que acontece em outros destinos semelhantes no Brasil e no exterior.

Entre os principais atrativos locais, estão as próprias construções históricas. A Igreja do Carmo, considerada a mais bonita e importante da cidade, foi construída em estilo barroco, no século 17, e possui painéis internos formados de azulejos portugueses.

A Igreja do Carmo fica na Rua Grande. Ali do lado, você vai notar algumas ruínas e casarões que pertenciam ao pessoal mais abastado.

As ruínas são dos palacetes que seriam construídos para receber o Imperador e que acabaram causando a discórdia entre dois senhores podres de ricos.

Subindo a Rua Grande, em um descampado próximo dali, está a Matriz de São Matias, uma construção de século 17 que nunca foi concluída, ainda que, no passado, tenha sido usada assim mesmo pelos habitantes para celebrar missas e outros tipos de atividades religiosas.

Quase em frente ao descampado, há uma ruela cheia de história. É a Rua da Amargura, onde costumavam viver alguns senhores bem de vida. Ali também ficam as ruínas do Palácio Negro, local onde os escravizados eram comercializados.

Não se sabe ao certo a origem do nome da rua. Alguns dizem que é porque esse era o caminho que os escravizados faziam antes dos castigos corporais.

Outros afirmam que é porque era ali que as mães davam adeus aos filhos que iam estudar em Lisboa.

Descendo a Ladeira do Jacaré em direção ao Porto, você vai encontrar também a pequena e bucólica Igreja do Desterro. É uma igrejinha branca, com um sino na porta, localizada em uma rua simpática.

Diz a lenda que quem fizer um pedido e tocar o sino três vezes terá seu desejo realizado. Esse é um ótimo lugar pra tirar fotos, pois há uma boa vista para a Ilha do Livramento.

A lista de atrações de Alcântara também conta com o Museu Casa Histórica de Alcântara, com um acervo simples e pequeno, e, claro, várias praias: Itatinga, Baronesa e Ilha do Livramento. 

Mas valeu a pena o esforço de chegar até lá, mesmo encontrando tudo fechado? O grande atrativo de cidadezinhas como essa é mesmo perambular pelas ruas, fotografar as ruelas, ver as ruínas e a vida local. Para isso não existe dia ruim.

Claro, se você puder evitar ir em um feriado, melhor. Não era nosso caso. E eu ainda acredito que a melhor ocasião é aquela que você tem.

O Centro de Lançamento de Alcântara: como é a base espacial

Se o nome Alcântara não te é estranho, pode ser porque você já ouviu sobre o lugar nos noticiários de ciência e tecnologia. É que essa cidadezinha que mais parece ter saído do capítulo “Brasil Colônia” do seu livro de história serve de base de lançamento de foguetes do Programa Espacial Brasileiro.

O lugar foi escolhido por sua posição privilegiada, a apenas dois graus da linha do Equador. Essa localização é ideal para atividades desse tipo, pois gera uma economia de até 40% no combustível.

A base não está aberta para visitação, mas você pode ter contato com essa história e conhecer melhor o Programa Espacial Brasileiro na Casa da Cultura Aeroespacial, na praça Nossa Senhora do Rosário.

Ali, estão expostas maquetes e protótipos dos foguetes. A entrada é gratuita.

Quando ir a Alcântara

A estação seca ocorre entre junho e dezembro. Em junho, inclusive, Alcântara costuma estar lotada, por conta das festas juninas. A Festa do Divino, em maio, é outro ponto alto na cidade. 

Dito isso, Alcântara pode ser visitada o ano inteiro e talvez seja mais importante estudar qual a melhor época para conhecer os Lençóis Maranhenses, esse sim um destino muito impactado pelo clima – e que costuma ser combinado com São Luís e Alcântara.

Como chegar em Alcântara

No meio de um feriado prolongado e com a cidade vazia, não havia forma fácil de chegar até o outro lado da Baía de São Marcos, onde fica o vilarejo. Em geral, o acesso se dá por barcos ou catamarãs que saem do Cais Praia Grande, no Centro Histórico de São Luís, pertinho do terminal de ônibus.

Os horários mudam de acordo com a maré, mas, em geral, há um catamarã que deixa a capital pela manhã (entre 7h e 10h) e um que retorna de Alcântara por volta das 16h. Nesse dia fatídico, nenhum barco ia fazer o trajeto.

“Vocês podem ir de carro, pegar a balsa e na volta pegar o catamarã que sai de lá às quatro”, sugeriu um senhor que trabalhava por ali. Foi ele quem nos informou desse meio de transporte alternativo.

“Pra voltar tem?”

“Tem. Pra voltar sempre tem, ficar lá vocês não ficam.”

Não preciso nem dizer que não tinha catamarã para voltar coisa nenhuma, né?

Ainda que fosse verdade e nossa volta estivesse garantida, nós não tínhamos carro para chegar até o Terminal da Ponta da Espera, local de saída das balsas, a cerca de 20 minutos de estrada dali.

Por sorte, um casal de viajantes que estava com o mesmo problema nos ofereceu carona. O problema é que todo mundo na cidade teve a mesma ideia e, ao chegarmos ao terminal de balsas, enfrentamos mais uma hora de fila debaixo do sol antes de embarcar.

Assim, a viagem a Alcântara, que deveria ter durado apenas 1h20 e alguns balanços, nos tomou três horas. Quando desembarcamos do outro lado da baía, no Porto Cujupe, foram mais 50 minutos de estrada até, finalmente, vislumbrarmos as simpáticas casinhas da cidade.

Como os horários dos barcos e catamarãs podem variar a cada dia, a melhor forma de planejar sua visita é ligando para o Terminal Hidroviário (98 3232 0692) no dia anterior ou antes de sair de casa. Ainda assim, programe-se para chegar cedo no Cais Praia Grande. 

Quem vai por esse meio desembarca no Porto do Jacaré, pertinho do centro da cidade. Ali mesmo, é possível contratar guias, que aguardam o desembarque dos turistas, para um tour guiado por Alcântara. A travessia deve sair em torno de R$25.

Já se você precisar fazer como eu e ir de balsa, partindo do Terminal Ponta da Espera até Cujupe, pode consultar preços e horários de saída aqui.

Vale a pena se hospedar em Alcântara?

A não ser em determinadas épocas do ano, como a Festa do Divino, Alcântara funciona melhor no esquema bate-volta a partir de São Luís.

Também pode valer se hospedar por lá se você faz uma longa viagem pelo Maranhão ou se tem interesse (e autorização) para conhecer a fundo o Centro Espacial de Alcântara.

Onde ficar em Alcântara

Não há muitos hotéis em Alcântara: o Booking lista apenas um, o Gengibre, que fica num casarão em pleno centro histórico. Funciona no esquema hostel (simples, rústico, sem muito conforto) e tem diárias a R$ 150.

Outra alternativa é buscar fora dos mecanismos de busca: um boca a boca em Alcântara pode indicar outras opções de hospedagens domiciliares.

Dicas de hotéis em São Luís

• Melhor 5 estrelas em São Luís: Hotel Luzeiros de São Luís. Diárias a partir de R$ 400. VER PREÇOS.
• Melhor hotel à beira mar em São Luís: Brisamar Hotel & Spa. Diárias a partir de R$ 340. VER PREÇOS.
• Melhor 3 estrelas em São Luís: Stop Way. Diárias a partir de R$ 200. VER PREÇOS.
• Melhor pousada em São Luís: Pousada Maramazon. Diárias a partir de R$ 170. VER PREÇOS.
• Melhor Hotel Econômico em São Luís: Casa Frankie. Diárias a parti de R$ 100. VER PREÇOS.
• Melhor Hostel em São Luís: Tanan Hostel. Diárias a partir de R$ 120. VER PREÇOS.

Inscreva-se na nossa newsletter