Uma pequena ilha a cerca de 10 km de Mumbai, na Índia, guarda vestígios de uma civilização que não existe mais. São sete cavernas feitas pelo homem em homenagem aos deuses hindus, com esculturas grandiosas de Lord Shiva em suas várias formas.
As cavernas da Ilha da Elefanta (Elephanta Island) foram construídas nos séculos 5 e 6, mas há indícios de habitação na região desde o século 2. Como esse é um dos passeios imperdíveis para quem vai passar alguns dias em Mumbai, resolvemos contar um pouco mais sobre a história e as belezas da Ilha da Elefanta para vocês.
Para começar, a ilha, que desde 1987 é considerada Patrimônio da Humanidade pela Unesco, não tem elefante nenhum. Antigamente, o local era conhecido pelos indianos como Gharapuri, o que significa “Cidade das Cavernas” em hindi. Porém, quando os navegadores portugueses viram a ilha pela primeira vez, encontraram ali uma enorme escultura de elefante talhada em pedra.
E foi esse nome que os colonizadores deram para o local. Também foi graças a eles que não tem mais nenhum elefante na Ilha da Elefanta. É que eles cortaram o elefante de pedra em pedacinhos e levaram pra Mumbai, onde ele foi reconstruído. Hoje, a estátua fica na entrada do Victoria Gardens Zoo.
Crédito: Elroy Serrao – CC BY-SA 2.0
São dois grupos de cavernas: na parte oeste fica o grupo maior, com os cinco templos principais. A Caverna é a mais famosa, por conta das esculturas gigantes de Shiva feitas em pedra que mostram as várias formas do Deus Hindu.
A maior e mais impressionante é a estátua de 6 metros conhecida como Trimuti Sadhashiva, que representa as três faces de Shiva: o destruidor, o criador e o preservador do Universo. Ali você também encontra pilares, salões e altares espalhados no labirinto de construções em pedra.
Do lado leste fica o Stupa Hill, uma parte menos bonita e interessante, com duas cavernas, sendo que uma delas não foi terminada. Ali também ficam várias cisternas.
Em toda a área, você encontrará não só muitos turistas, mas também muitos macacos, prontos para atacar sua bolsa e tentar roubar alguma comida. Eu fiquei traumatizada com os bichos depois que vi um deles atacando uma pessoa. Enfim, eles são animais selvagens e espertos, não bichos de estimação. Evite carregar comida na bolsa e não deixe objetos como celular ou óculos escuros dando sopa.
A Ferry voltando para Mumbai
Para começar, não se esqueça de que a Ilha fica fechada para visitação às segundas-feiras. Dito isso, é bem fácil chegar lá, basta pegar um Ferry que parte da região do Portão da Índia. Os barcos saem a cada 10 minutos e levam cerca de uma hora para chegar na ilha. O primeiro barco parte às 9h de Mumbai e o último retorna às 17h30 da ilha. Na época que estive lá, o percurso custou 130 rúpias ida e volta.
Chegando na Ilha da Elefanta, você desce num deque e pega um mini trem (10 rúpias) ou caminha até a entrada das cavernas – também dá para pegar carona com uns carregadores de cadeira. Até as cavernas há uma longa escada, com vários vendedores de suvernirs no caminho. Por fim, é preciso pagar 250 rúpias no ticket para de fato ver as cavernas.
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*Crédito Imagem Destacada: Elroy Serrao – CC BY-SA 2.0
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Não consigo aprofundar acerca da Ilha da Elefanta. Gostaria de consegui-lo pois que amaria conhecê-la. Talvez eu possa desenvolver um voluntariado para 360 Meridianos. Instruções, por favor! Obrigado! Neri Rodrigues Contin
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