West Hollywood: história, rock ‘n’ roll e memórias na Sunset Strip

“Preparem-se para curtir o dia de hoje como um verdadeiro Rockstar”, disse o guia do passeio à medida em que passávamos pela icônica placa de Bervely Hills, a caminho de West Hollywood.

Para quem cresceu nos anos 1990, o letreiro despertava lembranças de dramas adolescentes vividos nas mansões da série Bervely Hills 90201. Ou, para nós, brasileiros, a velha Barrados no Baile, exibida pela Globo nas tardes de sábado, antes de Planeta Xuxa.

Reviver memórias afetivas ligadas à cultura pop é a regra em toda a região metropolitana de L.A. Capital mundial do entretenimento, a cidade e seus arredores foram cenários de inúmeros programas de TV, filmes e videoclipes que ajudaram a moldar as identidades, percepções de mundo e o imaginário coletivo da geração MTV.

Estão ali a escola que frequentavam As Patricinhas de Bervely Hills (Clueless, 1995), a Rodeo Drive, rua em que Julia Roberts vai às compras em Uma Linda Mulher (Pretty Woman, 1990), e o restaurante onde Ferris e seus amigos almoçaram enquanto fugiam da escola em Curtindo a Vida Adoidado (Ferris Bueller’s Day Off, 1986).

Mas, naquele dia, minha parada era outra locação icônica: uma tarde de drinks e piscina no rooftop do Andaz West Hollywood, o hotel favorito de celebridades como Jim Morrison, vocalista do The Doors, os integrantes do Rolling Stones e muitos outros famosos e quase famosos que frequentaram o lugar nos anos 1960 e 1970 .

West Hollywood e as atrações da Sunset Strip

Embora muitas vezes confundido com um bairro de L.A., West Hollywood é um município independente com administração e personalidade próprias, localizado entre Bervely Hills e Hollywood (esse sim um bairro).

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O Andaz West Hollywood foi o primeiro hotel a ser construído na Sunset Strip, um trecho de aproximadamente 2,5 km da Sunset Boulevard. Marco na história do entretenimento em Los Angeles, a avenida é, ainda hoje, conhecida mundialmente pela vida noturna, clubes de música ao vivo, restaurantes, e por ter sido palco de eventos e incidentes importantes na cena do rock and roll.

Hoje, um dos points da noite LGBTQIA+ da região metropolitana de Los Angeles, a Sunset Strip começou a se tornar um epicentro da contracultura dos anos 1960 a partir do surgimento de casas noturnas como o Whisky a Go Go, The Roxy Theatre, e The Troubadour.

Foi ali que as então-futuras lendas do rock, como The Doors, Led Zeppelin, e Janis Joplin, começaram suas carreiras.

Nos anos 1980, a avenida seguiu fazendo história como centro da cena glam metal, com bandas como Mötley Crüe, Guns N’ Roses e Poison dominando os palcos dos clubes de rock. As noites eram longas e as festas lendárias, o que ajudou a consolidar a reputação da Strip como um lugar onde a música, a moda e a rebeldia se misturavam em um caldeirão de criatividade e excessos.

Com tanta gente famosa circulando por ali, esse trecho do Sunset Boulevard não poderia ter passado batido nos filmes, programas de TV e videoclipes, sempre retratado como um símbolo do glamour e da decadência de Hollywood. Produções como Quase Famosos (Almost Famous, 2000), tentam mostrar a essência do que era viver e tocar na Sunset Strip durante a era dourada do rock.

Um hotel, muitas histórias

“As casas das celebridades que os garotos da Bling Ring invadiam para roubar são essas que estão aqui atrás”. Eu estava na varanda da pent house do Andaz West Hollywood. Dali, era possível ver os morros apinhados de mansões. Quanto mais alto o terreno, maior e mais luxuosas pareciam as casas construídas neles.

“Onde está a da Paris Hilton?”, perguntei. As cenas do filme de Sophia Coppola ainda estavam frescas na minha cabeça, eu o assisti pouco antes da minha viagem para L.A.

A produção narra a história real de uma gangue de adolescentes que, seduzidos pela cultura de celebridades de Hollywood, aproveitava do descuido dos famosos para entrar nos casarões e surrupiar peças de roupas de designers famosos. A casa da Paris foi a primeira a ser invadida, e também a única que a trupe conseguiu entrar mais de uma vez.

“Não sabemos com certeza, mas certamente em algum lugar nessa região aí”.

Essa não é a única história de West Hollywood que foi parar nos cinemas. O próprio Andaz teve sua versão ficcionalizada traduzida para as telonas como o hotel que é destruído pela banda no filme Quase Famosos.

Os membros do Led Zeppelin, aliás, são protagonistas de outras das histórias mais lendárias do hotel. Durante meados da década de 1970, a banda chegou a alugar até seis andares do Andaz, que na época se chamava Hyatt House, para acomodar seus membros e todo o seu entourage.

John Bonham, o baterista, teria sido visto dirigindo uma motocicleta pelos corredores do hotel, um ato tão audacioso que foi recriado no filme Rock Star. Algumas versões da história atribuem o feito ao então gerente de turnê da banda, Richard Cole, mas o que permanece inquestionável é o caráter excêntrico dos hóspedes. Tanta baderna deu ao lugar o apelido de Riot House, nome que até hoje batiza o eclético bar no terraço do edifício.

Em 1972, Keith Richards jogou um televisor pela janela do quarto 1015, um ato que, dizem, foi repetido por Keith Moon, baterista do The Who. Esta prática insana de defenestramento de televisores se tornou uma espécie de ritual entre os rockstars da época, simbolizando a rebeldia e o desdém pela ordem que caracterizavam o espírito do rock and roll.

O hotel também foi palco de um momento sombrio na vida do vocalista do Slipknot, Corey Taylor, que em 2003 tentou tirar sua própria vida ao tentar saltar de uma sacada no oitavo andar. Felizmente, ele foi impedido, e o incidente serviu como um ponto de virada pessoal para o músico.

Anos antes, Jim Morrison já havia sido expulso de lá por pendurar-se perigosamente pela janela. O hotel também aparece em diversas referências culturais, como a música “Poor Poor Pitiful Me” de Warren Zevon, e foi o cenário de uma cena intensa do filme Strange Days (1995), de Kathryn Bigelow.

O Hotel Andaz e West Hollywood nos dias de hoje

Há muitos que dizem que o rock morreu junto com seus ídolos. De fato, hoje os frequentadores do Andaz West Hollywood são bem menos excêntricos: são turistas, curiosos e fãs que, como eu, querem acessar a magia dos cenários reais que povoaram nossos imaginários desde sempre.

Ao tomar um drink no terraço do Riot House ou em alguma das casas noturnas de West Holywood, é impossível não se sentir um pouco como uma rockstar, ou sentir a companhia dos ídolos que nos acompanharam em anos formativos de nossas vidas.

As lendas que nasceram ali ajudaram a moldar a cultura do rock e parte das identidades de pessoas em todo o mundo e continuam a influenciar o presente. Eu não sei dizer, por exemplo, o quanto o filme Quase Famosos pesou na minha decisão de ser jornalista, mas sei que ele esteve lá, comigo, quando escolhi meu curso.

E, enquanto a cidade evolui, West Hollywood também se reinventa, sem perder o espírito questionador e criativo do rock and roll. E, para quem o visita, sempre haverá algo especial em reviver as memórias e sentir que, mesmo que por um momento, você também faz parte dessa história.

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Andaz West Hollywood

• Endereço: 8401 Sunset Blvd, West Hollywood, CA 90069, EUA
• Reservas Aqui.
• Destaques: Rooftop com vista panorâmica, piscina na cobertura, bar Riot House.

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*A jornalista visitou o Andaz a convite da organização da IPW 2024, realizada em Los Angeles.

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