Kerala: praias, rios e floresta tropical no sul da Índia

Localizado no extremo sudoeste do país, o estado indiano do Kerala talvez não seja um grande conhecido da maior parte dos turistas que decidem se aventurar pela Incredible India. No entanto, aqueles que resolvem fugir da rota tradicional e desbravar o sul do subcontinente dificilmente vão escapar de pelo menos uma parada nos agradáveis refúgios que misturam praias, rios e uma familiar floresta tropical.

Com o maior Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) da Índia, uma taxa de alfabetização que ultrapassa os 90% e o título de estado menos corrupto do país, o Kerala possui ruas limpas e uma infraestrutura turística bem acima dos padrões indianos.

Assim como Goa, a região apresenta fortes resquícios da presença portuguesa no local. Foi ali que o navegador Vasco da Gama desembarcou em 1498, após cruzar o Cabo da Boa Esperança, deixando muitas igrejas, uma significativa população cristã e um grande interesse por futebol. No país do críquete, este é um dos poucos lugares em que um sorriso e o nome “Ronaldinho” vão aparecer assim que você contar de onde veio.

Kovalam

Para quem mora em um país com quase 10.000 km de litoral, se impressionar com uma praia pode ser difícil. Kovalam não é nada paradisíaca e o mar não é dos melhores para banho, mas é uma boa opção para quem quer se banhar no oceano Índico.

Além de ser mais tranquila e vazia que as praias de Goa, as autoridades de Kovalam parecem estar verdadeiramente preocupadas com um inconveniente para as estrangeiras que resolvem tirar a roupa por ali: os paparazzi indianos que fazem de tudo para ver e fotografar turistas de biquíni.

Se você se sentir constrangida com as câmeras ou olhares alheios, basta procurar por algum dos salva-vidas que estão a postos a cada 10 metros na praia. Eles vão mandar os inconvenientes circularem e até mesmo apagarem eventuais fotos. Lembrando que este tipo de comportamento com relação às mulheres é algo muito sério na Índia e pode dar até cadeia, dependendo da gravidade da situação.

Kovalam também é, na minha opinião, um dos melhores lugares para comer na Índia. Os restaurantes localizados na beira da praia servem ótimos peixes frescos a preços razoáveis.

Alleppey (Ou Alappuzha)

Allepey, mais uma cidade que entra na briga para descobrir quem é a “Veneza do Oriente”, é provavelmente o melhor lugar para desfrutar da principal atração do Kerala: as backwaters, um complexo de canais, lagos e rios ligados em uma cadeia labiríntica de mais de 900 km.

Não perca muito tempo na cidade. Alugue logo a embarcação que cabe no seu orçamento (de canoa a grandes barcos-casa de luxo) e comece a desbravar os caminhos aquáticos. Os tours podem durar desde um até vários dias, dependendo da sua preferência, e geralmente incluem refeição típica do Kerala e vislumbre da vida cotidiana da população ribeirinha.

Veja também: Os fantásticos backwaters do Kerala

Cochim

A maior cidade do estado, Cochim é provavelmente o lugar do Kerala com mais atrações. Se você veio de trem, sua estação vai ser na parte da cidade chamada Ernakulam, mas nem perca tempo por ali. Pegue uma ferry (Rs. 2) e vá direto para Fort Cochim, a região mais turística.

Por ali, uma boa ideia é negociar um tour com algum motorista de Rickshaw. Ele vai te levar por todos os pontos importantes da cidade por algo em torno de 70 rúpias. Em troca, você só precisa visitar duas ou três lojas de souvernir. Se isso acontecer, fique 15 minutos e não compre nada, pois os preços nesses lugares são abusivos.

Entre as principais atrações da cidade está a igreja na qual Vasco da Gama foi enterrado. O túmulo ainda está lá, mas os restos mortais foram levados de volta para Portugal pouco anos depois pelo filho do navegador. As redes de pesca chinesas (foto acima) podem ser vistas em um trecho da praia e, por algumas rúpias, os pescadores até deixam você operar uma delas.

Aproveite para visitar também a Sinagoga e a rua judaica (Jew Street), a fábrica de gengibre e especiarias e o Museu Indo-Português.

Veja também: Todas as atrações de Cochim, a Índia dos navegadores portugueses 

Informações turísticas sobre o Kerala

Como chegar

Como em quase toda a Índia, a forma mais segura, barata e confortável de viajar é de trem. No entanto, se você estiver na região norte do país, uma viagem de avião será muito mais rápida (e também segura).

Quanto tempo ficar

As cidades do Kerala são muito agradáveis e você pode querer parar por mais alguns dias apenas para aproveitar a atmosfera do lugar e relaxar um pouco. No entanto, se você está com pressa, nenhuma requer mais de dois dias para ver tudo com calma.

Aonde ir

De lá é fácil conseguir trens para o Tamil Nadu ou seguir para norte. Nossa rota nos levou para Hampi, com um rápido stop over em Bangalore, mas você também pode seguir para Goa ou para Mumbai.

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Kerala: as backwaters