Os passeios com elefantes na Tailândia fazem parte dos check-list de viagem de muitas pessoas que, ansiosas por ficar cara a cara com um dos animais mais simpáticos e amados do mundo, acabam por embarcar em excursões sem saber todas as questões éticas por trás de uma aparentemente simples atividade turística.
Porém, basta um olhar mais crítico para o tema para percebermos porque, na verdade, esses passeios causam mais mal que bem. Para satisfazer nossos caprichos de turistas, os elefantes passam por um treinamento que envolve tortura física e psicológica, são afastados de seus grupos ainda bebês e espancados regularmente. Veja agora algumas das razões pelas quais você não deve andar de elefante na Tailândia e algumas alternativas para ver de perto os bichinhos de forma ética.
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Passeios com elefantes e o turismo predatório na Tailândia
Na minha primeira visita à Tailândia, lá em 2012, saí do país com uma impressão não lá muito boa. Sabia que um monte de gente morria de amores e prometi que iria voltar para uma segunda chance. Voltei duas vezes. Com mais experiência como viajante, mais consciência sobre os limites do turismo ético e mais informação prévia e planejamento.
Nessas duas oportunidades, tive vivências completamente diferentes da primeira. Mas, no fundo, eu ainda acho que o país é um exemplo dos mais nítidos do que a exploração do turismo de massa, sem planejamento e políticas públicas apropriadas, pode fazer com um lugar.
Parece que as coisas perdem um pouco da autenticidade para virarem pega-gringo, como é o caso do famoso Mercado Flutuante. Ou que a exploração não respeita nenhum limite da ética e da sustentabilidade, como as boates de Phuket que são, na verdade, fachada para prostituição de adolescentes, e algumas atrações ao redor de Chiang Mai.
Quando chegamos em Chiang Mai, lá naquela primeira viagem, fomos logo procurar o que a cidade nos oferecia e fechamos um tour de um dia que incluía uma visita às mulheres-girafa, passeio de elefante e rafting. Super legal. Foi um dia muito divertido. Até a gente voltar para o Brasil e descobrir que não deveríamos ter feito o passeio.
Nós já contamos aqui sobre as condições horríveis em que vivem as Kayan, as famosas mulheres-girafa, mas nunca relatamos outra parte questionável desse tour, o passeio de elefante. Nós, assim como milhares de outros turistas, subimos nas costas desses simpáticos paquidermes sem ter conhecimento das práticas cruéis às quais eles são submetidos durante o treinamento.
Elefante asiático: um animal em vias de extinção
Um dos maiores animais terrestres do mundo, o elefante asiático é, desde 1986, classificado como uma espécie em risco de extinção, uma vez que a população mundial caiu em 50% entre as últimas três gerações. Entre os motivos desse declínio, estão a caça e a destruição de seu habitat. De acordo com a ONG World Animal Foundation, um elefante é assassinado a cada 15 minutos.
A expectativa de vida de um elefante selvagem é de até 75 anos. Em cativeiro, eles vivem muito menos e não se reproduzem com a mesma frequência que os animais em liberdade.
Na Tailândia, estima-se que hoje existam cerca de 2000 elefantes selvagens no país. Um número extremamente baixo se considerarmos que, no início do século 20, a população ultrapassava os 100 mil. A maior parte dos animais existentes ali vive em cativeiro: são certa de 3500, sendo que 75% deles nasceram livres e foram capturados ainda bebês.
Muitos animais também têm sido contrabandeados do Myanmar. A estimativa é que um número entre 50 e 100 filhotes são levados do país vizinho para a Tailândia todos os anos, tudo para suprir a demanda turística.
Parte importante da história e da cultura tailandesa, no passado os elefantes eram utilizados como força de guerra, meio de transporte e animais de carga, auxiliando na construção de templos e abertura de florestas. De acordo com a legislação do país, esse tipo de atividade não é mais permitida, mas nada foi dito ainda a respeito do uso dos animas no turismo e no entretenimento.
Os maus-tratos envolvendo os passeios com elefantes na Tailândia
Com aquele tamanho, dá pra imaginar que o bicho não ia deixar qualquer um montar nele assim, na boa. Para que isso seja possível, eles precisam passar por um treinamento, ainda bebês. Esse treinamento é torturante. Os filhotes são afastados de suas mães e, muitas vezes, obrigados a conviver sem a companhia de outros de sua espécie, uma prática cruel por si só, já que o grupo familiar é muito importante para os elefantes.
Para destruírem os instintos e a natureza dos bichos, os treinadores batem com porretes e objetos perfurantes sem piedade durante dias a fio. Além disso, eles são privados de comida e sono por um bom tempo. Um elefante “treinado” custa até 20.000 libras no mercado negro. No vídeo abaixo, você pode ver como é o processo. Mas não aperte o play se tiver o coração sensível. As cenas são fortes.
Já nesse link, você lê uma entrevista com o fotógrafo Brent Lewin, que ganhou um prêmio com uma foto desse momento de tortura.
As agressões continuam durante toda a vida do elefante, embora não tão frequentes quanto no treinamento. Muitos deles vivem a vida inteira em condições insalubres, passando os dias acorrentados ou confinados em gaiolas onde mal podem se mover, sem alimentação suficiente ou tratamentos veterinários adequados, além de serem submetidos a jornadas de trabalho extenuantes.
O simples fato de carregar humanos no lombo várias vezes por dia, por exemplo, pode causar sérios problemas de coluna aos animais, que obviamente não foram feitos para esse tipo de tarefa.
A prática é uma das responsáveis pelo vertiginoso declínio da população de elefantes na Tailândia e um dos motivos pelos quais o elefante asiático é hoje considerado uma espécie em risco de extinção. Embora os passeios sejam muito populares na Tailândia, as práticas cruéis aplicadas nos treinamentos se repetem em outros países da Ásia, como o Nepal e a Índia.
Santuários de Elefantes na Tailândia: onde ver elefantes de forma ética
Sim, foi ingenuidade nossa. Afinal, era meio óbvio que coisas assim acontecessem, mas a verdade é que não pensamos nisso na hora e, naquele momento, nenhum de nós tínhamos informação o suficiente para questionar o passeio. Como não posso voltar no tempo e desfazer o que fiz, decidi que minha forma de retratação seria informar o máximo de pessoas possíveis sobre a verdade por trás dos passeios com elefantes na Tailândia.
Grupos e ONGs se dedicam a resgatar animais submetidos a condições de maus-tratos em todo o país. Como não podem ser reinseridos de forma imediata na natureza, esses animais são enviados para Santuários de Elefantes, onde eles passam a viver em liberdade, ganham a companhia de outros elefantes e passam a receber alimentação e tratamentos adequados.
Para serem considerados éticos, os passeios com elefantes na Tailândia devem garantir que os animais vivam em liberdade, formem grupos com outros elefantes, recebam comida e tratamento adequado, não sejam montados e não participem de espetáculos.
Nem todos os parques que se dizem santuários são realmente éticos, por isso é preciso tomar precauções: prefira visitar instituições que tenham o trabalho reconhecido internacionalmente, pesquise a respeito da instituição antes de fechar o passeio e desconfie de qualquer uso pouco natural para os animais: espetáculos, passeios e outras atividades do tipo estão fora de questão.
Se você quer muito ficar perto desses gigantes e apoiar o trabalho desses santuários sérios, aqui estão algumas opções éticas:
Elephant Nature Park, Chiang Mai
O Elephant Nature Park foi um dos primeiros santuários de elefantes no país e, ainda hoje, desempenha um importante papel na preservação dos animais, que vivem soltos em uma área de aproximadamente 100 hectares. Durante o passeio, os visitantes recebem explicações sobre a vida dos elefantes, as atividades desempenhadas pelo parque e tem a oportunidade de interagir com eles dando banho e comida.
As excursões ao Elephant Nature Park custam a partir de US$80 e incluem almoço. Você pode reservar o passeio ao Elephant Nature Park, com guia e traslado, através deste link.
Lanna Kingdom Sanctuary, Chiang Mai
Outro santuário localizado em Chiang Mai, o Lanna Kingdom Sanctuary é outra opção ética para aprender e interagir com os elefantes. Os visitantes tem a oportunidade de participar do tratamento dos bichos, dando banhos de lama, de rio e entregando comida nas trombas.
Você pode reservar o passeio ao Lana Kingdom Sanctuary, com guia e traslado, através deste link. Há opções de passeios de dia inteirou ou de meio dia, ambos incluem almoço.
Boon Lotts Elephant Sanctuary, Sukhothai
Fica a uma hora do aeroporto de Sukhothai e se dedica a criar um ambiente saudável e natural para os elefantes tailandeses. Atualmente abrigam 12 elefantes resgatados e situações extremamente cruéis. Essa é uma boa alternativa pra quem busca uma experiência imersiva: devido a sua localização, é preciso passar a noite no local. O Parque conta com uma vila para receber os visitantes. Informações sobre o passeio no site oficial.
Wildlife Friends Foundation, Phetchaburi
Abriga não apenas elefantes, mas outros animais resgatados de situações cruéis, como ursos, macacos, tartarugas e até cachorros. O objetivo é cuidar dos animais e, quando possível, reinserí-los na vida selvagem. Os visitantes podem caminhar pelo parque e observar os animais. Mais informações no site oficial.
Oi, Natália! Vou para Tailândia em Novembro e tenho devorado esse blog! É muito bom! Concordo com tudo que está escrito nesse post. Fico com uma dúvida.. tudo que leio sobre Chiang Mai e Chiang Rai geralmente é exatamente sobre esses passeios dos elefantes, das mulheres das argolas e dos tigres. Não quero fazer nada disso, sendo assim, você acha que vale ir para a parte Norte da Tailândia? Estou na dúvida porque quero conhecer também Laos, Camboja e Vietnã, por isso estou cortando tudo que não é super essencial!rs Obrigada!
Oi Carla, desculpa estar me metendo.. rss mas é por uma boa causa.
Já fui algumas vezes à Tailândia e o norte é um dos meus locais preferidos da Ásia. 🙂 Tem muita coisa pra ver/fazer além desses tipos de passeios. Quando fui pela primeira vez, cheguei a fazer isso dos elefantes… pesquisei sobre empresas responsáveis e fui. Sem muita certeza se o que estava fazendo era legal ou não, rs. No fim das contas, a empresa pareceu correta (mas você nunca tera 100% de certeza msm… eles sempre podem maquiar legal pra parecer honestos perante os turistas :P).
Mas não se limite a apenas isso: o norte possui templos incríveis, preços absurdamente convidativos, um povo super legal… na minha última visita, aluguei umas scooters por 5 dias e fiz o chamado Mae Hong Song looping, uma viagem de 5 dias pelo norte, visitando MUITOS lugares fodas e fora do eixo turistão. Recomendadíssimo!
Fora essas cidades, tentaria incluir Pai também. Uma vila beem ao norte, já quase fronteira com o Myanmar e que tem uma aura meio hipponga com um night market super legal. Enfim, não corta o norte do teu roteiro não! É bem mais autêntico que as mega-exploradas praias do sul, preços melhores, comida boa e muita cultura tailandesa e budista pra absorver. Vale super a pena. 🙂
Oi, Pedro! Legal! Já coloquei de volta no roteiro 😀
Para Pai você foi como?
Deixa eu aproveitar para te fazer uma pergunta.. você foi ao Laos? Estou achando muito cara a passagem para lá.. e ir de ônibus de Chiang Rai vi que lega 17 horas! Em uma viagem apertada essas 17 horas ficam puxadas.. Estou decidindo ainda o que fazer..
Obrigada pela resposta!
Opa!
Pai foi a última cidade do looping que fiz no norte da Tailândia, portanto cheguei lá de moto. Mas desde de Chiang Mai tem umas vans/onibus que vão pra Pai… acho que demora umas 4h.
E fui ao Laos, sim. Sai de Chiang Rai, peguei um barco pelo Mekong durante dois dias até Luang Prabang. Passei 26 dias no Laos… gostei do país, embora seus vizinhos Vietnã e Tailândia sejam mais legais na minha humilde opinião. 🙂
Abraços.
Oi Natália, leio com frequência seu blog (pra mim um dos melhores!) mas acredito que nunca deixei um comentário.
Vim parar nesse post após ler o “coisas que os turistas deveriam parar de fazer” e só posso dizer que depois desses 2 posts te admiro ainda mais!
É impressionante como o ser humano faz as coisas sem pensar! Como a gente acha que pode comprar tudo com nosso dinheiro, sem se importar com o real custo que está por detrás das coisas.
Quando comecei a viajar também cai numa dessas: o famoso, e polêmico, zoo de Lujan perto de Buenos Aires. Até hoje me sinto uma idiota por ter ido! Mas desde então presto muita atenção à esse tipo de coisa e também aos “zoos humanos”.
É uma pena que tantos tenham que sofrer para que turistas possam satisfazer seus desejos.
E também estou com você quanto à Tailândia. Ainda não fui pra lá, apesar da grande vontade, pois por algumas coisas que vejo na internet, sinto que me sentirei mal. Ano passado tive a oportunidade de ir, mas acabei trocando pela Austrália. Sem arrependimentos… rsrsrs
Beijos e continue fazendo esses posts para alertar as pessoas.
Neste momento estamos na Tailândia e ontem andamos de elefante. Na semana passada visitamos uma aldeia de long neck woman. Acompanho seu blog e acho que voce esta enganada em relaçao a Tailandia…realmente se dê a segunda chance que tanto promete ☺️ Ainda bem que os turistas podem dar algo para essas pessoas. Talvez se não fosse por nós, passariam fome… Sobre os elefantes: voce conhece o Edd? Ele é um criador e tivemos a oportunidade de pegar uma agencia mto bem recomendada pelo Tripadvisor. Só trabalham com o Edd. Vale a pena conhece-lo. Bjs e viva o turismo na Tailandia!
Acho que podemos fazer um belo passeio sem fomentar a exploração de animais, racionais ou não.
Dezembro eu irei com meu marido e filha. Vamos nos esbaldar, visitando templos, praias e lugares exóticos que é o que a Tailândia tem de melhor.
Olá Natália,
No momento a única forma que posso lhe agradecer por este post é através deste comentário, lhe dando o meu MUITO OBRIGADO!
Estou procurando uma experiência positiva com estes belos animais e a primeira questão provavelmente não seria das melhores, vou com certeza visitar o Elephant Nature Park.
Parabéns pelo trabalho.
Abraço, Jefferson A. Silva
Que legal saber que existe um lugar adequado pra ter uma experiência com elefantes, obrigada pela dica do Elephant Nature Park. Nao tive oportunidade de ir pra Chiang Mai, se um dia voltar pra Tailandia, passo lá com certeza. Me senti mto mal nos outros lugares desse país quando faziam “show” com bebe elefantes, fazendo eles se agacharem, sentarem, ouvi falar que isso é horrível pra eles porque não têm joelhos fortes para esses movimentos. Quanto aos tigres, os turistas não se enganem, eles são dopados todos os dias pra ficarem daquele jeito, é óbvio que não é da natureza deles ficarem deitados o tempo todo. Esse lado da Tailândia é de fato muito triste…impulsionado por nós, ocidentais que adoramos uma foto exótica.
Oi, pessoal,
Estou planejando uma viagem para a Tailândia e acabo de ler todo o conteúdo de vocês a respeito. Muito obrigada e parabéns pelo trabalho que está realmente muito bem escrito e super útil para qualquer viajante! Estou buscando roteiros na Tailândia que fujam dos clichês turísticos. Achei muito interessante a dica do sleep aboard em Maya Bay e do Elephant Park. Vcs teriam recomendações de outras empresas ou lugares para visitar mais nessa linha que foge da rota turística tradicional?
Gostei imenso do seu post!! Também vive um experiência quase semelhante, na Tailândia!! Tour marcado, passeio pela Ilha, visitar buda, fazer o tour com os Elefantes, visitar templos. Estava tudo a correr bem até chegarmos ao tour com os Elefantes, mal estacionamos o carro estava um elefante bebe, preso a chorar e em total desespero. Por outro lado, estava um grupo a sair todos montados nos elefantes que não queriam andar, mas com chibatas la se puseram e pé e começaram o maravilhoso tour!!
Mediante esse cenário triste e cruel, simplesmente decidimos que não queríamos fazer o tal tour e que aquele não era sítio para nós. Informamos o guia, que pela sua expressão achou que estávamos a ser ridículas visto que já estava pago!!
Infelizmente, a procura de experiências por um lado, e o lucro a todo custo tem remetido a ética e os valores para de baixo do tapete. E a única forma de contornar esta situação, e muitas outras por este mundo a fora e com a divulgação em massa destas crueldades, e apoiar e promover turismo sustentável!!
Nossa, isso me lembra a minha visita a um curtume no Marrocos. É óbvio que um curtume não seria um lugar legal, mas eu, inocente, logo pensei nas fotos lindas e coloridas que iria tirar. Parecia uma ótima ideia quando o guia ofereceu, só que o passeio foi um pesadelo. Basicamente, vimos pessoas trabalhando em uma situação totalmente degradante (incluindo crianças), enfiados no meio de tanques com um cheiro podre (pra gente não vomitar com cheiro, os guias davam um tanto de hortelã para por no nariz!) e brigando por uma gorjeta dos turistas que tiravam fotos. Eu me senti tão babaca quanto um gringo que faz um “safari” em uma favela do Rio.
Bom dia
Passei 3 dias em Chiang Mai e comprei o tour que incluia a visita a uma quinta de orquídeas, passeio de elefante, visita às tribos das mulheres girafa e aos tigres.
Eu e o meu marido fomos por conta própria aos tigres, porque como era uma coisa que queriamos muito, quissemos almoçar lá e estar nas calmas, sem horas marcadas.
No dia seguinte, fizemos o tour completo e foi a maior desilução que tive em toda a viagem, não recomendo minimamente,
Os elefantes são super maltratados, têm imensas marcas e estão sempre a ser agredidos, fica-se mesmo com muita pena.
o meu tour não tinha incluído o espectáculo dos elefantes, porque ver elefantes a pintar, jogar à bola e a dançar para mim não era minimamente apelativo. No entanto, a maior parte das pessoas que iam na minha tour tinham incluído e a guia ofereceu-nos a possibilidade de ver, e claro não recusamos porque era o único lugar com sombra onde nos podiamos sentar.
o espectáculo é simplesmente deprimente, os elefantes choram imenso antes de entrarem para a arena e estão sempre a ser picados pelo tratador, para terem uma ideia, pediram a duas pessoas para irem participar no espectáculo e ninguém se levantou nem niguém deu dinheiro ao elefante no final.
Eu já tinha andado de elefante em ayutthaya, tour que se compra em banguecoque, e esse sim vale muito a pena, os elefantes estão enfeitados e bem tratados e dão uma voltinha de 10 minutos, sim é turístico, mas acaba por ser muito mais natural que andar na selva e rio e onde se assiste às agressões do animal.
A diferença é mesmo no percurso, em ayutthaya o piso é bom e o percurso é pequenino, a meio do caminho, após 5 minutos de caminhada, o elefante é refrescado com uma mangueira e é-lhe dado água fresca, na selva, o percurso é terrível, e muitas vezes eles choram.
Visitar as mulheres girafa é também algo deprimente,é claro que não vamos visitar o jardim zoológico, são seres humanos e merecem respeito, mas na verdade não se dão elas mesmas ao respeito mas sim ao comércio.
Estão sempre a esconder-se da máquina a menos que lhe paguem ou comprem artesanato, eu sei que esta visão é polémica, mas a velha máxima na Tailândia é “no money, no honey” e o que mais me chocou foi aplicar-se também a uma tribo.
Sinceramente fiquei na dúvida em que condições elas vivam, tÊm barracas de artesanato e uma cabanas, mas é algo tão turístico que não sei até que ponto elas vivem mesmo ali ou se é algo encenado.
Odiei esta tour, cada um deve ter mesmo a sua própria experiência, mas penso que os turistas não deviam fomentar estas práticas.
Apesar de visitar e estar com os tigres, também seja algo que mexe muito com a nossa consciência, pelo menos, vê-se perfeitamente que estão super bem tratados e têm uma relação de amizade com os tratadores.
Também tive a mesma experiência na Índia. Fiz um passeio que parecia legal e inocente. Quando subi no elefante, por um momento achei muito divertido e quando comecei a observar e questionar o olhar triste dos animais. Senti com um aperto no perto seguido de questionamentos que carrego até hoje. O momento ápice foi quando vi o guia do elefante metendo um objeto pontiagudo perto da região da orelha. Aquilo pra mim foi uma tortura na alma, especialmente por conta de ter ido a Índia numa viagem em busca de espiritualidade. Realmente não sabia que a tortura era tão maior do que eu tive o desprazer em presencia.
Depois disso, me recuso a ir até aos zoológicos. Falta de ética e de consciência existe em qualquer lugar no mundo. O mundo todo vem avançando bastante nas questões dos direitos dos animais, pena que é um avançar lento, especialmente pela falta de consciência e mentalidade egoísta de grande parte da população mundial.
Sou apaixonada pela Índia, assim como pelo Brasil, e nunca deixarei de ser, pois para mim todo pais tem sua beleza, assim como também tem sua feiura. Apesar de ter sido uma experiência horrível, tenho gratidão por e
la, pois me fez fortalecer princípios e promover uma consciência ética diante dos animais.
A busca pela sabedoria e felicidade são as razões das minhas internas peregrinações quando me jogo pelo mundo.
Parabéns aos três pelas postagens do blog! Aprendo muito com vocês e aprecio bastante o conteúdo riquíssimo e as experiencias compartilhadas.
Fui para Tailândia em Novembro e procurei uma empresa ética para fazer esse tipo de passeio. O que me restava era acreditar… mas, pelo que vi, de fato, eles fazem um trabalho semelhante ao Elephant Nature Park – não fomos nesse porque não tinha mais vagas. Os elefantes ficam soltos em uma fazenda, não há cadeiras para sentar nas costas deles (isso me pareceu mais interessante do que aquela estrutura que colocam e, acho, deve machucar mais o pobre do animal) e o guia explicou como funcionava o treinamento deles.
Abraços.
PS1: A propósito, tenho um roteiro de uma viagem que to pensando para o próximo ano. Entrei na página de contato com vocês e lá diz que vocês não leem os emails com tanta frequência… entao, pergunto: em que post coloco isso? Porque longe de mim querer bagunçar o site alheio. hehehe 😉
Olá Pessoal. Estou indo para a Tailândia e com certeza não quero cair nessa fria. Na época em que comprei a passagem, eu vi esse post e entrei no site do Elephant Nature Park. Mas agora que está mais perto o site está fora do ar… Vocês sabem de alguma dica de outro parque?
Pedro como você se locomoveu na Tailandia ? Algum guia? mototorista? agência? preciso de informações. Obrigada.
Ja fui pra Tailândia algumas vezes e em todas foi basicamente muito ônibus (tanto dentro da cidade quanto entre cidades), tuk-tuk (sempre que ia pra parada de onibus conhecia gente que ia pro
mesmo destino e ai compartilhavamos o tuk-tuk) e raramente taxi com taximetro. 🙂