A recente popularização do gin começou em 2011, em Barcelona, quando os chefs catalães começaram a inovar com drinks diferentes, assim como fizeram com a gastronomia. E isso se espalhou pelo mundo.
Obtido da destilação de cereais, sendo o zimbro o ingrediente principal, o gin é rico em sabores e aromas. Por isso, é comparado ao vinho: pode ter notas de frutas, baunilha, manjericão e até coentro.
De origem holandesa, o gin era usado como medicamento diurético, no século 16. Na época, era chamado de genever e era tipo um vinho bem amargo no qual eram colocadas frutinhas para disfarçar o sabor.
A bebida chegou na Inglaterra no século 17. Foi ali que o nome foi abreviado para “gim”, que o sabor e aroma foram aprimorados e que qualquer uso medicinal foi esquecido.
Os ingleses amaram tanto a bebida que o fim do século 17 é batizado de “the gin crazy”. Na época, era mais barato beber gim que cerveja, pemitindo que a bebida conquistasse todas as camadas sociais.
O alcoolismo na Inglaterra decolou, e muita gente culpava o preço do gin. Anúncios que diziam ‘Bêbado por um penny, caindo de bêbado por um tuppence, palha limpa de graça’ circulavam por Londres.
A loucura foi tanta que o governo precisou intervir. Aumentou os impostos sobre os destilados e começou a exigir licença para a produção da bebida, o que fez subir o custo da dose e minguar a oferta.
Além de não resolver o problema, a medida criou um mercado negro de gin e levou os antigos bebedores a dívidas, a vender os móveis, a prostituição e até a cometer suicídio e assassinatos.
O governo, então, voltou a incentivar o consumo de cerveja e, por volta de 1830, ela voltou a ser mais barata que o gin, tornando-se, em definitivo, a bebida nacional da Inglaterra.
Mas o amor dos ingleses pelo gin nunca desapareceu. Elizabeth Bowes, avó do Príncipe Charles, consumia uma garrafa de gim por dia e atribuía a esse hábito sua longevidade: ela viveu 102 anos.