Inglês em Malta: a experiência de um intercâmbio na ilha

Uma das melhores coisas que já fiz na vida foi, sem dúvidas, ter ido estudar inglês em Malta. Isso porque sempre tive muita vergonha de falar inglês. Não fui daquelas crianças que cresceram no cursinho de idiomas e ao ver meus amigos que dominavam a língua com naturalidade, me sentia muito insegura para me comunicar.

Quando decidi fazer o intercâmbio em Malta, esse era disparado meu maior medo: a barreira da língua estrangeira. Diante desse receio, me perguntava se um lugar como essa pequena ilha perdida no mar mediterrâneo, com uma questão linguística tão particular, era mesmo a melhor escolha.

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O inglês é a língua oficial de Malta?

Para quem não sabe, o inglês é idioma oficial de Malta, junto do maltês, uma língua bem peculiar que só é falada naquele pedacinho do mundo. Considerado o idioma nacional, a língua maltesa surgiu no século 15, resultado de uma mistura de dialetos árabes e siciliano, com influências do italiano e do próprio inglês.

E sim, essa combinação de O Clone com Terra Nostra soa bem diferente a nossos ouvidos brasileiros. Tanto que em quase um ano morando lá, a única palavra que aprendi no idioma local foi “mela”, interjeição que eles usam o tempo todo e equivaleria ao “então” ou ao “aí” que usamos para iniciar frases quando estamos contando um caso.

Então, quando é que o Inglês entra nessa história? Quase 200 anos atrás, quando Malta se tornou uma colônia britânica. Ao longo de sua história, a ilha foi conquistada, tomada e governada por diversos povos. Sua localização estratégica, bem no meio do mar mediterrâneo, era o grande motivo dessa disputa toda que envolveu árabes, italianos, espanhóis, franceses, britânicos e outras nações que nem existem mais.

Em 1800, Malta passa a ser controlada pela Inglaterra, integrando o Império Britânico, do qual fez parte até 1979. Nessa época o inglês se tornou o idioma oficial e o maltês só podia ser usado informalmente. Atualmente, os dois idiomas têm status de língua oficial, sendo que 98% das pessoas são fluentes em maltês e 88% em inglês.

Para completar essa salada mista linguística, ainda tem o italiano. Mais de dois terços dos malteses falam o idioma, que além de ter sido uma das línguas oficiais do país até 1934, está até hoje em muitos programas da TV aberta da ilha.

Aprendendo inglês em Malta: a Torre de Babel

No parque de diversões: Atividades extracurriculares são ótimas para relaxar e perder o medo da conversação

Dado todo esse contexto, você deve estar se perguntando como é estudar inglês em Malta, no meio dessa miscelânea. E é aqui que voltamos à minha experiência de intercâmbio, que foi ótima. Primeiro sobre o medo do inglês: quando precisa se comunicar, o ser humano se vira.

Diante da necessidade de interagir com as outras pessoas (e de conseguir comida, sempre bom lembrar), fui arriscando com o que sabia, desenvolvendo na escola, conhecendo outros estudantes e, quando vi, estava falando.

Quando cheguei, fui classificada como pré-intermediário e, para esse nível, estudar em Malta é excelente. Por ser uma região com muitos turistas e estudantes (a ilha chega a receber cerca de 1,5 milhões de turistas por ano), logo de cara você percebe que nem todo mundo tem o domínio perfeito do idioma e que as pessoas não vão ficar julgando cada errinho seu. Assim fica mais fácil relaxar e falar.

Aliás, se eu puder dar uma dica sobre estudar inglês e outros idiomas, seria essa: converse sem medo. É falando que você vai se familiarizando, aprendendo e ganhando fluência. E para perder a vergonha, uma boa estratégia é imaginar um estrangeiro tentando conversar com você em português.

Ele provavelmente vai cometer alguns erros de concordância ou pronúncia. Você trataria mal ou ridicularizaria o cara por isso? Claro que não. Então não precisa ter medo, as pessoas em outro país também não farão isso com você. Quanto mais você pratica, mais se desenvolve. Ou seja, se puder fale até com as pedras da rua.

Como treinar a escuta durante o intercâmbio de inglês em Malta

Se toda essa diversidade é boa para te deixar mais à vontade, pode ser um ponto negativo para o seu listening. Você vai escutar muitas línguas pela ilha, embora o inglês seja aquela com a qual as pessoas falarão com você. Isso pode ser um dificultador se você busca uma imersão total e absoluta. Contudo, você pode compensar ouvindo mais rádio, assistindo séries, filmes e tudo que puder em inglês.

A variedade de nacionalidades também refletirá nos diferentes sotaques que você ouvirá e que podem causar alguma dificuldade no início. A primeira vez que ouvi inglês com sotaque turco, não entendia absolutamente nada que estava sendo dito. Com o tempo, por conviver com tantos colegas vindos da Turquia, passou a me parecer um dos mais fáceis de entender. É tudo uma questão de familiarizar o ouvido.

Eu acho que sotaque é parte da língua. Todo local vai ter o seu e pessoas vindas de diferentes lugares também. Trabalhar para melhorar sua pronúncia é essencial, falar de forma clara e correta também, mas a gente tem que parar de achar que um sotaque é superior ao outro ou que não podemos ter nenhum.

O inglês de Malta é britânico, mas obviamente os moradores de lá têm um sotaque próprio. Não dá para pasteurizar idiomas, eles carregam histórias, vivências, origens e o inglês de alguém da Inglaterra ou dos Estados Unidos não é melhor nem mais correto que o de um australiano, um canadense, um nigeriano, um indiano ou dos malteses.

Formas divertidas de praticar o inglês em um intercâmbio em Malta

Esquentas na moradia estudantil para socializar e bater papo

Ótimas opções para exercitar seu inglês, para além das aulas de conversação, são as atividades de lazer, muitas vezes organizadas pelos próprios cursos. Visitas aos pontos turísticos, passeios de barco, exibições de filmes, festas temáticas promovidas pela escola ou principalmente as “resenhas” que os próprios alunos fazem na moradia estudantil são ótimas oportunidades para conhecer gente nova e entrosar, fazer amigos e conversar.

Nessas ocasiões, tente fugir dos brasileiros ou pelo menos evite falar português com eles, ou você corre o risco de se escorar nessa zona de conforto da língua materna. Aproveite esses momentos de interação para fazer amigos com quem você vai conversar em inglês.

Outra opção são encontros promovidos por alguns bares e karaokês da ilha para estimular a conversação. Em um desses eventos que participei, em um pub em St. Julians, todas as pessoas que entravam no local sorteavam um papelzinho com temas e, quando tocava o sino, precisávamos iniciar uma conversa com o primeiro que encontrássemos sobre um dos assuntos listados.

O papo ia até o alarme soar novamente, indicando que deveríamos trocar de interlocutor. É bem divertido e como todo mundo ali está aberto a dialogar, fica bem mais fácil quebrar o gelo.

Diversidade cultural e aprendizado em Malta

Idiomas à parte, eu não podia terminar este texto sem falar do maior aprendizado que Malta me trouxe: existem muitos mundos para além da nossa bolha. Conversar com as pessoas vai ajudar no seu inglês, mas vai te trazer muito mais que isso. Vai te ensinar a exercitar a empatia e a troca com pessoas com vivências tão diferentes que até a estrutura de pensamento é outra.

Aproveite ao máximo essa experiência incrível e tão genuína de troca com outras culturas. Foi conversando sobre anarquismo com uma espanhola, sobre machismo com uma italiana, sobre as milhões de maneiras cheias de poesia de se dizer eu te amo em turco ou a forma de quase nunca se falar sobre isso em japonês, salvo ocasiões realmente especiais, que aprendi muito mais que uma nova língua.

Conversando com a menina muçulmana que usava um hijab por cima do cabelo azul e falava sobre liberdade de escolha, e com o garoto do Gabão que jogava nossos privilégios brancos na cara com uma doçura inimaginável, fiz muito mais que praticar inglês.

Em Malta, me apaixonei pela sonoridade do espanhol e percebi que italiano é bem mais difícil que parece. Descobri que, em árabe, sol é feminino, lua é masculino, e que o inglês, mesmo sem saber a diferença entre ser e estar, podia ser uma ótima ponte para todas essas conexões. Então, toda vez que me perguntam como é o inglês de Malta, minha resposta não pode ser diferente: é lindo, é rico e cheio de diversidades.

Como fazer um intercâmbio em Malta

Se depois de ler tudo isso, você ficou com vontade de estudar inglês em um intercâmbio em Malta, nós explicamos tudo, tim-tim por tim-tim no texto Intercâmbio em Malta: tudo que você precisa saber. Nesse texto, falamos mais sobre como encontrar um escola de inglês, damos dicas para economizar e destrinchamos todo o processo do visto para o país.

Dica para aprender inglês em Malta gastando pouco

Se você gostaria de aprender inglês em Malta, mas esbarra questão financeira, não precisa desanimar! Nós sabemos que o euro está caro e que isso pode ser um impeditivo para muita gente. Mas, embora as escolas para estrangeiros sejam, sim, meio caras, há formas alternativas de praticar o inglês fora do Brasil.

Muita gente tem participado dos programas de Work Exchange justamente com essa finalidade! Além de ser uma forma de viajar economizando muito na hospedagem, eles também acabaram se tornando uma ótima opção para quem também quer aprender ou melhorar o conhecimento em uma língua por serem baratos e flexíveis.

Em Malta, há oportunidades para trabalhar em um hostel em troca de hospedagem e aproveitar os momentos de trabalho e as interações com os clientes para dar um gás no seu inglês; para trabalhar em uma fazenda de mel e geléias orgânicas; como professor de idiomas; fazendo pequenos reparos ou como social media, fotógrafo ou video maker, além de várias outras!

Os programas se adaptam a viagens de qualquer duração, não tem limite de idade e a diversidade de destinos é muito grande. No Worldpackers, parceiro do blog, a membresia custa U$ 49 por pessoa ou U$ 59 para um casal ou dupla de amigos, e você pode participar de quantos programas quiser durante um ano.

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