Free Walking Tour: vale a pena?

Os Free Walking Tours não são novidade no mundo de viagens. Surgiram em 2004, em Berlim, e hoje em dia você dificilmente vai encontrar uma cidade turística no mundo que não ofereça esse tipo de serviço. Apesar disso, confesso que a primeira vez que testei um desses tours foi em Praga, em outubro do ano passado, meio que por acidente.

Estávamos na recepção do hostel, esperando o Rafa, que não andava se sentindo bem. Aí vimos um agrupamento de gente lá e descobrimos que um tour, organizado por um grupo de hostels da cidade, sairia em breve. Decidimos dar uma chance para o passeio. Foi a melhor decisão que podíamos ter tomado.

Nosso guia em Praga era um jovem estudante de Relações Internacionais que, nas horas vagas, ganhava um dinheiro extra apresentando a cidade para os turistas. O tour focou no que mais gostamos de conhecer numa cidade: curiosidades e história, sem ser muito engessado, didático ou chato. Muito pelo contrário, o guia era engraçado e sabia prender a nossa atenção. E olha que era um grupo bem grande – mais ou menos umas 20 pessoas. Boa parte das coisas que aprendemos com o guia nós contamos nesse post sobre curiosidades e mitos de Praga.

Nosso guia em Praga, que esquecemos de anotar o nome. Sorry!

Depois do tour, todo mundo contou as moedinhas e deu uma gorjeta legal. Mesmo sendo um grupo composto por jovens viajantes econômicos, a média de gorjetas foi entre 5 a 10 euros por pessoa. O cara ainda foi solícito e nos deu dicas sobre lugares para comer e tomar cerveja na cidade.

Como funciona o Free Walking Tour?

Basicamente, como eu relatei aí em cima. Tem um ponto de encontro, em geral uma praça famosa da cidade ou o hostel. Você vai lá e diz que quer participar, eles vão te colocar numa listinha e te dar uma senha ou pulseirinha. Em geral são dois grupos diários em inglês e, de vez em quando, em espanhol. A maioria dos walking tours que existem por aí não tem opção em português ainda. Mas foco no ainda. Tenho certeza que as empresas já começaram a perceber o potencial do público brasileiro.

Se você for em alta temporada, ou for do tipo muito organizado, pode reservar pela internet antes a sua participação. Em geral, não tem que pagar nada, mas algumas empresas cobram três euros por essa reserva antecipada.

O tour dura uma média de três horas e te leva para as principais atrações turísticas da cidade, alguns lugares curiosos que provavelmente passariam batido. O legal é que mesmo que você já conheça a cidade, vai conseguir aprender coisas novas e ter dicas diferentes. Se você não for com a cara do guia, achar que está chato ou ruim, vire as costas e vá embora – simples assim. Se gostar, dê uma gorjeta no final – como vou explicar melhor logo abaixo, essa é a única forma de remuneração do guia.

Depois dessa experiência positiva, repetimos a dose em Berlim com ninguém mais, ninguém menos, que os inventores do conceito de Free Walking Tours, a empresa Sandeman’s New Europe  (o nome da guia era Lindsey – recomendo!). O criador foi Cristopher G. Sandeman, um britânico que aos 26 anos percebeu que havia um mercado a ser explorado com excursões guiadas, já que o medo de se decepcionar com a qualidade afastavam os jovens de participar desse tipo de passeio. A solução, para ele, foi permitir que a pessoa só pagasse o que parecesse justo.

A Lindsey é essa moça de branco no canto da foto. O tour começou no Portão de Brandemburgo.

A Sandeman’s atua hoje em 18 cidades espalhadas pela Europa, Oriente Médio e Estados Unidos. O guias são freelancer, não têm nenhuma relação trabalhista com a empresa e são pagos exclusivamente com as gorjetas que recebem dos turistas. Além disso, segundo essa matéria da Folha, precisam pagar por volta de três euros por pessoa que vai ao tour. Ou seja, se o tour tiver pouca gente ou se eles receberem pouca gorjeta, vão ter que pagar para trabalhar. Isso também levanta questionamentos de algumas associações de guias turísticos oficiais, que consideram concorrência desleal.

Qual a diferença entre um Free Walking Tour e um tour com um Guia de Turismo certificado?

Um guia de turismo certificado é alguém que estudou bastante para exercer essa atividade. Por exemplo, a Deyse Ribeiro, que foi nossa guia em Florença, estudou dois anos e precisou passar por uma prova difícil para ser certificada como Guia de Turismo da região da Toscana. Ou seja, ela de fato conhecia bem do que estava falando. Já o Free Walking Tour é conduzido em geral por jovens, que não necessariamente têm conhecimento profundo do lugar, seguem um roteiro pré-estabelecido e podem cometer erros históricos.

Mas isso não define a qualidade do passeio. Já fiz tours excelentes com guias certificados, em Florença e Amsterdam. E também fiz Free Walking Tours ótimos, em Praga e Berlim. Também tive experiências ruins com os dois tipos de passeio. No caso, o problema era que o guia, oficial ou não, não sabia “prender” a audiência e dava as informações de maneira desinteressante.

O grupo na Old Town Square, em Praga

Dessa forma, na hora de escolher qual dos dois vai te levar pela cidade, você pode levar em consideração a grana que tem para gastar e a profundidade da informação passada. O Free Walking Tour costuma ser mais divertido e reúne gente do mundo inteiro, mas pode ser bem cheio e incomodar quem não curte muito a ideia de passear numa excursão. Por outro lado, guias certificados podem trabalhar tanto com grupos pequenos e privados ou com excursões, daquelas que tem uma fila enorme de gente. Ou seja, o segredo é pesquisar antes de contratar – e para isso que serve a internet, não é mesmo? Antes de contratar qualquer serviço cheque as experiências prévias: dê uma olhada no Trip Advisor sobre o que as pessoas falam dos guias e passeios, sejam eles pagos ou gratuitos.

Como encontro um Free Walking Tour na cidade que vou viajar?

Simples! Digite no Google: Nome da cidade + Free Walking Tour

Além disso, tem algumas listas na internet dando referência para alguns dos melhores passeios nas cidades. A que encontrei mais completa é do site Price of Travel.

Se você foi num tour numa cidade e gostou muito, por favor, indique nos comentários o nome da empresa e do guia. Se tivermos dicas legais, atualizo o post com as recomendações.

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