Destino com atrações que agradam diversos perfis e excelente para viagens em família, Panama City Beach, na Flórida, tem motivos de sobra para merecer o título de paraíso. Todos os anos, milhares de visitantes enchem as ruas e praias da cidade em busca do clima de verão prolongado, das areias brancas e fofas e das águas mornas e claras do Golfo do México.
Quem busca um pouco de sombra e água fresca, vai se surpreender com Panama City Beach – que está a seis horas de carro de Orlando. Mais próxima do Alabama que das famosas cidades da península do estado, a cidade mistura gastronomia e cultura de influência sulista com um clima pra lá de tropical e praiano. Tudo isso, claro, sempre acompanhado de um bom drink e comida boa servida nos restaurantes e bares da região.
Melhor época para visitar Panama City Beach
A Flórida é um destino para todo o ano, com invernos amenos e verões agradáveis. A época mais popular para visitar Panama City Beach e o resto da Costa Esmeralda é durante os meses mais quentes, entre abril e outubro.
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Como se locomover em Panama City Beach
Panama City Beach não é diferente de outras cidadezinhas americanas. Alugar um carro é essencial para se locomover entre as principais atrações e vai te dar muito mais liberdade de deslocamento. Não precisa ter medo: o trânsito é tranquilo, as vias são boas e os carros são automáticos por ali. Leia mais sobre como dirigir nos Estados Unidos. Outra opção, que pode valer a pena, é fazer os trajetos de Uber ou Lift.
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O que fazer em Panama City Beach, Flórida
Píer Russell-Fields e o Pier Park de Panama
Vista do Píer de Panama City Beach
Um bom modo de começar a visita é com uma caminhada pelo Píer Russell-Fields, que se estende 460 metros Golfo do México adentro e proporciona uma vista linda da praia central de Panama City Beach lá embaixo – não raramente cheia de banhistas.
Logo em frente ao píer está a entrada do Pier Park, o centrinho da cidade que se parece com um shopping a céu aberto, cheio de lojas para todos os gostos – de pequenas boutiques a grandes lojas de departamento, como a Target e o Wall Mart -, quiosques com souvenires e restaurantes.
No fim da avenida está a SkyWheel, uma roda-gigante com 53 metros de altura que, em seu ponto mais alto, permite uma visão panorâmica da cidade. O ingresso custa 15 dólares (US$10 para crianças). Há opções de combo de ingressos disponíveis para incluir o SkyTrail, um circuito de cordas que termina com uma tirolesa.
Ao lado da roda-gigante está o hypado The Yard Milkshake Bar, que vende os milkshakes mais instagramáveis do pedaço. Com sabores inusitados como bolo de aniversário e “sereia”, a guloseima promete agradar quem tem paladar de formiga.
Shell Island, uma joia intocada em Panama City Beach
Com um lado voltado para o Golfo do México e o outro para a Baía de St. Andrews, a Shell Island é uma ilha deserta e um dos melhores lugares para curtir uma praia em Panama City Beach. Povoada por veados, diversas espécies de aves marinhas e todo o tipo de animais costeiros, a ilha tem uma rica vida selvagem que inclui alguns nomes que constam na lista de animais ameaçados de extinção, como o Choctawhatchee, um rato que só pode ser encontrado nas praias dos Estados Unidos, a batuíra-melodiosa e o tarambola nevado (dois pássaros), além de tartarugas marinhas.
Para chegar lá, é preciso contratar um passeio de barco ou jet ski em uma das diversas empresas locais. Um barco privativo, para dividir com até 12 amigos, custa por volta de US$180 para meio dia. Já o aluguel do jet ski custa por volta de US$130 para duas horas.
Há também um shuttle que sai do St. Andrews State Park, mas a alternativa mais barata é a ferry expressa que sai da Capt. Anderson’s Marina (por volta de US$25 por pessoa, ida e volta). Os horários de partida e retorno variam muito a depender da época do ano, por isso lembre-se de consultar no site oficial antes de se programar.
Vista aérea da Shell Island, com o Golfo do México e a Baía e St. Andrews. Foto: Andy Spinelli
A ilha é completamente selvagem, por isso, coloque na bolsa alguns lanchinhos, um sanduíche para o almoço e leve um cooler com bebidas. A diversão é garantida, mas lembre-se de levar de volta todo o lixo com você.
St. Andrews State Park
Esse parque estadual já foi uma reserva militar, mas hoje está aberto para quem quiser desfrutar de sua água verde-esmeralda que banha as praias voltadas para o Golfo do México e a Grand Lagoon. Por ali, os esportes aquáticos, como o snorkeling, o mergulho e o kayaking, são bastante populares. Quando você se cansar da praia, duas trilhas naturais que podem ser percorridas a pé ou de bicicleta mostram toda a biodiversidade local. Há também um pavilhão de piquenique e campings com infraestrutura mínima para quem quiser se aventurar e dormir por ali. Há ainda uma loja de conveniência com lanches e souvenires. A entrada custa por volta de US$5 por pessoa ou US$10 por carro com até oito passageiros.
O St. Andrews State Park fica na península, na extremidade leste de Panama City Beach. A Shell Island fica logo em frente, dá pra casar os dois passeios pegando a Shell Island Shuttle dentro do parque ou alugando um barco no Pontoon Boat Rentals.
Carillon Beach
Praia privada dentro de uma vila familiar, Carillon Beach parece cenário de filme dos subúrbios dos Estados Unidos. As casinhas de dois andares com jardins estão, muitas delas, disponíveis para aluguel de temporada. Mas mesmo quem quiser somente passar o dia vai se encantar com a praia tranquila, limpa e muito bem preservada. Só tome cuidado para não pisar nos caranguejos que dão as caras aos montes por ali.
Onde ficar em Panama City Beach: Hotéis
Vista do quarto do Resort Quest by Windham
Panama City Beach parece, muitas vezes, saída de um desenho animado ou de um parque da Disney. Seu centrinho de compras, colorido e simpático, fica logo em frente ao pier e é nessa zona que se concentram muitas das atrações em terra da cidade, como a roda-gigante SkyWheel. Na mesma avenida há uma infinidade de hotéis e apartamentos de temporada para escolher. A rede Resort Quest by Windham oferece apartamentos enormes à beira mar para quem viaja com a família inteira.
Encontre hotéis em Panama City Beach
Onde comer em Panama City Beach
Pompano Joe’s
(16202 Front Beach Rd, Panama City Beach)
Localizado na entrada do Pier Park, o Pompano Joe’s serve a autêntica comida caribenha e cajun, além de coquetéis tropicais. Tudo isso na simpática varandinha voltada para a praia. Não deixe de provar os crab cakes e os camarões. O lugar é uma ótima opção (boa e barata) para o almoço pós-praia. Site Oficial.
The Grand Marlin
(5323 North Lagoon Drive, Panama City Beach)
Com vista para a Grand Lagoon, o Grand Marlin serve frutos do mar frescos em um ambiente tranquilo que busca refletir o estilo de vida local. O bar de ostras se gaba de oferecer algumas das melhores da região da Baía de Apalachicola e East Bay, além de outros destinos mais exóticos. Site oficial.
Andy’s Flour Power
(3123 Thomas Drive, Panama City Beach)
Aberto apenas para café da manhã e almoço, o Andy’s usa apenas ingredientes frescos no preparo de seus muffins, massas folheadas, panquecas e omeletes, e por isso acabou por se tornar um dos restaurantes queridinhos da região. Aos fins de semana há música ao vivo, das 9h às 13h. Site oficial.
Saltwater Grill
(11040 Hutchinson Blvd, Panama City Beach)
A primeira coisa que você verá ao entrar nesse restaurante é o aquário de água salgada que comporta 25.000 galões de água. A segunda é o cardápio com seleção de frutos do mar pescados logo ali no Golfo do México. E se você estiver no clima de algo diferente, há também opção de pratos com carnes. Site Oficial.
Liza’s Kitchen
(7328 Thomas Drive, Panama City Beach, FL)
Restaurante familiar que serve comidinha feita na hora, entre sopas, sanduíches e saladas. O lugar é famoso entre os moradores locais pelo brunch servido no domingo, que tem no cardápio opções como ovos beneditinos, rabanada e Biscuits and Gravy, típico prato de café da manhã do sul dos Estados Unidos. Site oficial.
Firefly
(535 Richard Jackson Blvd, Panama City Beach)
Restaurante premiado com uma excelente seleção de frutos do mar, carnes, vinhos e sushi. O lugar já recebeu até mesmo a família Obama, e serviu os atletas da delegação estadunidense nas olimpíadas de Londres com a sua famosa receita de grouper (peixe típico da região). Site oficial.
Thomas’ Donuts & Snack Shop
(19208 Front Beach Road, Panama City Beach, FL)
Quem nunca sonhou em se esbaldar naqueles dunuts fofinhos e cheios de açúcar típicos dos Estados Unidos? Pois o Thoma’s é o lugar para isso. Com diversas opções de coberturas, essa pequena loja à beira mar está em funcionamento desde 1971 e ainda vê as filas se formarem no balcão. Vale a pena também guardar um espaço na barriga para provar as outras delícias servidas por ali: biscoitos, sanduíches e muffins. Site Oficial.
