O que fazer em São Luís (MA): pontos turísticos e roteiros completos

Praias, lagoa, restaurantes e museus são algumas das atrações que compõem a lista de o que fazer em São Luís do Maranhão, mas os pontos turísticos da cidade não param por aí. 

A cidade conta em suas ruas uma parte da nossa história pouco explorada nos livros: todo mundo queria São Luís. É por isso que foi fundada por franceses, invadida por holandeses e conquistada por portugueses e hoje guarda um dos maiores Patrimônios Históricos do Brasil. 

Com nome em homenagem a rei francês, a maior marca da capital do Maranhão é bem portuguesa: os azulejos, que chamam atenção nos casarões do imenso centro histórico, um dos mais bonitos do Brasil.

Nesse texto, preparamos um guia completo para conhecer São Luís do Maranhão na sua viagem. Para saber em qual bairro se hospedar na cidade, leia nosso guia de Onde ficar em São Luís.

Principais atrações no centro histórico de São Luís

400 anos de vida não são qualquer coisa. É por isso que o Centro Histórico de São Luís, que foi declarado Patrimônio Mundial da Humanidade em 1997, conta com cerca de três mil imóveis tombados pelo estado.

São casas, prédios, igrejas, palácios e casarões, cada um mais bonito que o outro. E com muitos azulejos, claro. Esse é sem dúvidas um dos pontos turísticos de São Luís que mais vale a pena visitar.

Apesar da grandiosidade, chama atenção a falta de conservação de alguns desses espaços. E olha que partes do Centro Histórico foram revitalizadas recentemente.

A estrutura turística também não é das melhores – faltam hotéis e bons restaurantes e a região tem fama de pecar na segurança, em especial depois que escurece.

Embora a área seja um exemplo de potencial turístico desperdiçado, não dá para negar a beleza das ruelas e casarões, cada um mais fotogênico que o outro.

Segundo a Wikipédia, os azulejos, além de uma moda portuguesa, foram uma uma tentativa de lidar com o clima quente da cidade, tornando a temperatura das casas mais agradável.

Dica: Tem pouco tempo na cidade? Que tal começar seu passeio com um Free Walking Tour em São Luís. Você verá as principais atrações da cidade e só paga uma gorjeta ao guia. Clique aqui para saber mais!

Casarões Coloniais e Arquitetura em São Luís

Além de tornar os prédios mais lindos (e também mais frescos), os azulejos de São Luís contam a história da cidade e enfeitam desde mansões que abrigavam as famílias mais ricas da época até casas mais modestas que hoje abrigam lojas, restaurantes e pousadas.

Além de perambular pelas ruas, vários prédios merecem sua visita, nem que seja só para ver a fachada.

Um deles é o Teatro Arthur Azevedo, idealizado durante a era de ouro do ciclo do algodão e inaugurado em 1817. É possível visitar o interior do prédio, que abre das 14h às 16h, entre terça e sexta. A entrada custa R$ 2. Detalhes e programação de eventos no site oficial.

A Catedral de São Luís é outro marco da cidade. Antigo prédio jesuíta, essa é uma das construções do centro histórico que foram tombadas pelo Patrimônio Histórico.

Ali perto, seguindo pela Avenida Dom Pedro II, está o Palácio dos Leões, a sede do governo do Maranhão.  O local de trabalho dos poderosos do estado fica ali desde a chegada dos franceses, que instalaram um forte no alto de uma elevação com vista para a baía.

Mais tarde a fortificação foi transformada em um palácio com três mil metros quadrados. É possível visitar o interior do prédio, mas isso depende da agenda do governador. Se resolver não entrar, aproveite para apreciar a vista e para conhecer também o Palácio de La Ravardièr, a sede da prefeitura de São Luís. 

Já a Casa do Nhozinho é um museu dedicado a arte e a cultura popular do Maranhão. O casarão do século 19 tem três andares abertos ao público e a visitação é de graça. O tal do Nhozinho é na realidade Antônio Bruno Pinto Nogueira, que foi um importante artista do estado.

Também no Centro Histórico, a Fonte Ribeirão foi construída em 1796 e durante muitos anos foi parte importante na rede de água da cidade. Segundo a lenda, nas galerias dessa fonte viveria uma serpente que um dia irá destruir a ilha de São Luís.

Por fim, o Convento das Mercês, que fica na outra ponta do Centro Histórico, mais perto do Mercado Central que do Palácio dos Leões. O convento estava fechado no dia, por isso não conseguimos visitá-lo. O prédio começou a ser construído em 1654 e parece estar em bom estado de conservação.

Ao longo dos séculos, o lugar já foi cenário de algumas confusões, a última delas tendo sido a doação do edifício, por parte do governo do estado, à Fundação José Sarney. A Justiça determinou a devolução do prédio em 2009.

Museu Histórico e Artístico do Maranhão

Também importante é o Museu Histórico e Artístico do Maranhão, que fica num solar erguido em 1836. O museu funciona de terça a sexta, das 9h às 17h, e a entrada custa R$ 5. Entre outras coisas, nesse museu você vai descobrir como era morar em São Luís nos séculos passados.

Outros museus para ver no centro de São Luís

Outro museu é o Centro de Cultura Popular, também chamado de Casa da Festa, que reúne objetos e conta a história de festividades religiosas maranhenses. Funciona de terça-feira a domingo, de 9h às 18h.

Reinaugurada no fim de 2014, Casa do Maranhão é o mais novo museu e centro cultural da cidade. O projeto foi feito com verba do chamado PAC das Cidades Históricas e tem por objetivo recontar a história de São Luís, desde a chegada dos franceses, passando pelo folclore e a cultura local, incluindo o Bumba Meu Boi e o reggae maranhense.

Esse é um dos lugares que eu não tive oportunidade de conhecer – só vi a fachada -, mas que me arrependi de não ter entrado. Funciona das 9h às 17h (entre terça e sábado) e das 9h às 13 (aos domingos).

Feiras e mercados

E ainda tem Casa das Tulhas, uma construção do século 19 que foi transformada em feira aberta, a Feira da Praia Grande.

Frutas frescas, verduras, peixes, carnes e especiarias estão dispostos de maneira vibrante, refletindo a riqueza da produção local. Não deixe de experimentar o famoso Guaraná Jesus, uma bebida cor-de-rosa com um sabor único, que é um verdadeiro símbolo do Maranhão.

Já que o assunto envolve compras, vale falar também do Mercado Central.

Outro local imperdível para os amantes da cultura e da gastronomia é o Mercado Central. Este mercado é um dos mais antigos da cidade e oferece uma autêntica experiência maranhense.

Aqui, você pode encontrar desde ervas medicinais e especiarias exóticas até pratos prontos para serem degustados. Um destaque é o arroz de cuxá, um prato típico feito com vinagreira, que é muito apreciado pelos locais.

Além disso, o mercado oferece uma seleção de artesanato, incluindo peças de cerâmica, rendas e artigos de palha, perfeitos para levar como lembrança da sua visita.

2. As praias de São Luís do Maranhão

O Brasil tem três capitais que ficam em ilhas. Se Florianópolis e Vitória estão parcialmente no meio do mar, com parte das cidades em aéreas continentais, São Luís permanece totalmente ilhada. E num lugar especial, a ilha de Upaon-Açu, nome dado pelos tupinambás (que já viviam ali antes dos franceses chegarem) e que significa algo como Ilha Grande.

Toda essa introdução é para dizer o óbvio: há praias em São Luis. Muitas, afinal são 32 km de orla. No entanto, devo alertar que as praias de São Luís estão impróprias para banho, segundo um relatório da Secretaria de Estado de Meio Ambiente.

Eu não sou muito de entrar na água – curto mesmo é tomar uma cerveja olhando para o mar -, então isso não foi um problema para mim. Em todo caso, anote os nomes de três praias da cidade.

• Praia Ponta d’Areia. Fica pertinho da Lagoa da Jansen e a apenas quatro quilômetros do centro. Embora tenha boa infraestrutura e conte com quiosques, bares e restaurantes, não testei essa praia. E olha que meu hotel, o Stop Way, ficava por ali.
• Praia do Calhau. Estive lá duas vezes. Uma praia bonita, com quiosques bons e um pôr do sol lindão. Cheguei até lá de ônibus, a partir da Praia Ponta d’Areia. Costuma ser apontada como a melhor praia da cidade.
• Praia de São Marcos. Outra praia urbanizada. Por conta das ondas, é procurada por surfistas e praticantes de esportes náuticos.

O que fazer em São Luís à noite: os bares da Lagoa da Jansen

Pistas de caminhada, ciclovias, uma área pública que é de fato usada pela população e vários bares e restaurantes. Assim é a Lagoa da Jansen, que fica pertinho da Praia Ponta d’Areia. E junto com a praia forma o  Parque Estadual da Lagoa da Jansen, uma área de 150 hectares que foi criada no fim da década de 1990.

O destaque por ali é a vida noturna. Tanto a Lagoa quanto a Ponta d’Areia estão lotadas de bares. E, talvez você não saiba, mas o ritmo predominante de São Luís é o reggae, que mistura elementos africanos, caribenhos e ganha uma cara própria no Maranhão.

Por ali, dentro do Parque Estadual da Lagoa da Jansen, fica uma concha acústica onde sempre rola shows musicais e espetáculos artísticos gratuitos.

Festas e festivais para ver em São Luís do Maranhão

As manifestações culturais do Maranhão também são importantes para o turismo de São Luís. Veja as principais delas para colocar no seu calendário:

Festas de São João

Se você estiver no estado em junho, então as festas de São João devem entrar no seu roteiro.

No Maranhão, elas combinam com o bumba meu boi, que todos os anos atrai milhares de turistas, e claro, grande parte da população local.

Além do Bumba Meu Boi, as quadrilhas juninas, os fogos de artifício e as comidas típicas fazem parte das festividades. Arraiais são montados em diversos pontos da cidade, onde as pessoas se reúnem para dançar, comer e celebrar.

Festa do Divino

Comemorada 50 dias após a Páscoa, a Festa do Divino é outra festa importante na cidade, que mistura de devoção ao Divino com homenagens ao Império. Os cortejos populares percorrem as ruas da cidade até a casa do “Imperador”.

De origem portuguesa, a festa é marcada por procissões, missas, danças, cantorias e a distribuição de dinheiro e alimentos aos mais necessitados.

A festa é organizada por uma comunidade, que elege um “imperador” ou “imperatriz” do Divino, responsável por comandar as celebrações.

As ruas são enfeitadas com bandeiras e símbolos religiosos, e a cidade é tomada por um clima de devoção e alegria.

Tambor de Crioula

Outro pilar importante da cultura de São Luís é o Tambor de Crioula. Esta manifestação cultural de raízes africanas é uma dança circular realizada por mulheres ao som de tambores, que são tocados por homens. É uma forma de louvor a São Benedito, santo de devoção entre os maranhenses.

O Tambor de Crioula pode ser visto em várias ocasiões, tanto em festas religiosas como em eventos culturais.

Carnaval de São Luís

O Carnaval de São Luís é outro evento que não pode ser deixado de lado. Embora menos famoso que os carnavais de Olinda ou Salvador, o Carnaval maranhense tem suas próprias particularidades e encantos. As festividades começam semanas antes do carnaval propriamente dito, com os “pré-carnavais” animando as ruas e praças da cidade.

Os blocos de rua, os grupos de tambor de crioula, as escolas de samba e os tradicionais cordões de fofão são os protagonistas da festa. O fofão, uma figura mascarada com trajes coloridos e almofadados, é um personagem típico do carnaval maranhense, que encanta e diverte tanto os locais quanto os visitantes.

Atrações fora de São Luís: Alcântara e Lençóis Maranhenses

Alcântara

E não deixe a cidade sem dar uma esticadinha até Alcântara, um bate-volta fácil de fazer a partir da capital.

O centro histórico de Alcântara também é lindo e está bem mais conservado que o de São Luís. Dá para fazer esse passeio por conta própria, pegando a balsa até lá, ou contratar um tour guiado de uma agência, que custa em torno de R$ 220. Você pode reservar seu lugar aqui.

Lençóis Maranhenses

Não recomendamos fazer o passeio para os Lençóis Maranhenses no esquema bate-volta. O ideal é passar pelo menos quatro dias por lá. Mas é inegável que São Luís é o principal ponto de partida para explorar a região.

Se você chegou ao Maranhão com o objetivo de ver um dos mais belos cartões postais do Brasil, veja como chegar aos Lençóis Maranhenses a partir de São Luís.

Outra opção é contratar um traslado de São Luís a Barreirinhas. Foi isso que fizemos em nossa passagem pela cidade e achamos que foi uma boa opção pela comodidade.

O que Fazer e Ver no Parque Nacional

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses oferece uma experiência única e inesquecível. Entre as atividades imperdíveis estão:

• Passeio de 4×4 pelas Dunas: Explore as vastas dunas e lagoas em um emocionante passeio de 4×4. Os guias locais são experientes e conhecem os melhores pontos para paradas fotográficas e banhos nas lagoas mais belas.
• Lagoa Azul e Lagoa Bonita: Essas são duas das lagoas mais famosas do parque, conhecidas por suas águas incrivelmente azuis e cristalinas. Dependendo da época do ano, as lagoas podem estar mais cheias ou mais secas, mas a beleza do local é garantida em qualquer estação.
• Passeio de Barco pelo Rio Preguiças: Uma excelente maneira de complementar sua visita é fazer um passeio de barco pelo Rio Preguiças. O passeio inclui paradas em Vassouras, Mandacaru e Caburé, onde você pode conhecer comunidades locais e desfrutar de vistas panorâmicas do farol de Mandacaru.
• Caminhadas e Trilhas: Para os aventureiros, há várias trilhas que permitem explorar as dunas e lagoas a pé. Uma das mais populares é a travessia dos Lençóis Maranhenses, que pode durar de 2 a 4 dias, oferecendo uma imersão completa na paisagem deslumbrante do parque.

Dicas práticas para sua viagem para São Luís do Maranhão

Veja agora algumas dicas que vão te ajudar a curtir ainda mais sua viagem para São Luís do Maranhão.

Onde ficar em São Luís

Na hora de escolher uma hospedagem em São Luís, concentre-se nas praias ou nos arredores da Lagoa Jansen. O Centro Histórico também pode ser uma boa opção, só fique atento a segurança depois do escurecer.

• Melhor 5 estrelas em São Luís: Hotel Luzeiros de São Luís. Diárias a partir de R$ 400. VER PREÇOS.
• Melhor hotel à beira mar em São Luís: Brisamar Hotel & Spa. Diárias a partir de R$ 340. VER PREÇOS.
• Melhor 3 estrelas em São Luís: Stop Way. Diárias a partir de R$ 200. VER PREÇOS.
• Melhor pousada em São Luís: Pousada Maramazon. Diárias a partir de R$ 170. VER PREÇOS.
• Melhor Hotel Econômico em São Luís: Casa Frankie. Diárias a parti de R$ 100. VER PREÇOS.
• Melhor Hostel em São Luís: Tanan Hostel. Diárias a partir de R$ 120. VER PREÇOS.

Caso você não tenha encontrado sua opção favorita, dê uma olhada em todas as opções de hospedagem por lá.

Como se Locomover em São Luís

O transporte público em São Luís é bastante abrangente e oferece uma maneira econômica de se locomover pela cidade.

A rede de ônibus cobre grande parte da cidade, incluindo os principais pontos turísticos. Os ônibus são frequentes e têm tarifas acessíveis. As principais linhas que atendem os turistas são as que passam pelo Centro Histórico, a Praia de São Marcos, a Lagoa da Jansen e outros bairros populares.

O VLT é outra opção interessante para os turistas. Embora o sistema ainda esteja em expansão, ele já conecta algumas áreas importantes da cidade, proporcionando uma alternativa rápida e confortável ao tráfego de ônibus.

Táxis e Aplicativos de Transporte

Táxis estão disponíveis em abundância em São Luís e são uma opção conveniente, especialmente à noite ou para trajetos mais curtos. Os aplicativos de transporte como Uber e 99 também operam na cidade, oferecendo uma maneira prática e segura de se locomover.

Locação de Veículos

Para aqueles que preferem a liberdade e a conveniência de dirigir, alugar um carro pode ser a melhor opção, especialmente se você pretende ir para os Lençóis por conta própria.

Para garantir as melhores tarifas e a disponibilidade do veículo desejado, é recomendável fazer a reserva com antecedência. Clique aqui para fazer a cotação do aluguel de carro entre diferentes locadoras para garantir o melhor preço.

Melhor época para visitar São Luís do Maranhão

A melhor época para visitar São Luís do Maranhão é durante a estação seca, de junho a dezembro, quando as chuvas são menos frequentes e os dias são ensolarados, ideais para explorar praias e o Centro Histórico.

Durante o ano, a cidade oferece uma rica agenda de eventos culturais e festas. Por isso, vale a pena programar a viagem para casar com alguma delas. Em fevereiro ou março, o Carnaval enche as ruas de cor e música, com blocos de rua e desfiles.

Junho traz as animadas festas juninas, com arraiais e apresentações de Bumba Meu Boi, uma experiência cultural imperdível.

Em maio e junho, a Festa do Divino Espírito Santo destaca a devoção religiosa local com procissões e celebrações.

Novembro é marcado pela Feira de São Luís, um evento cultural que celebra a diversidade local com exposições de artesanato, gastronomia, música e dança.

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