Os encantos da culinária andina

Pode não parecer, mas uma gigantesca cordilheira de montanhas causa profundas marcas culturais em nosso continente, não muito diferente do que o Himalaia faz com a Ásia. Brasileiros que somos, raramente pensamos nisso, afinal a altura máxima que pode ser alcançada em solo verde e amarelo é do Pico da Neblina, com seus 2994 metros.

Pouco, muito pouco, se comparado com a altitude média da Cordilheira dos Andes, que é de 4 mil metros. Menos ainda se a comparação é com o Aconcágua e seus 6960 metros, o ponto mais alto do mundo fora do Himalaia.

Tudo isso para dizer o óbvio: boa parte da população da América do Sul está acostumada a viver nas alturas. Essa América Andina tem muitas coisas fantásticas, a começar pelas paisagens. E, claro, também por conta da culinária andina, que até hoje tem traços incas.

Estrada na Cordilheira dos Andes da Argentina

Vai uma lhama?

Na América Andina, a lhama é pau para toda obra. Serve para transporte de carga e fornece lã e couro. Vira atração turística, sendo o animal símbolo dessa parte do continente. Fato que não impede que as lhamas assumam também a função de almoço.

Provei carne de lhama pela primeira vez em San Antonio de los Cobres, uma cidade de cinco mil habitantes que fica no norte da Argentina. A experiência teve certa carga dramática. Não fosse a insistência do guia turístico que nos acompanhava, eu teria preferido um prato bem menos típico.

Não que a lhama tenha sido uma refeição ruim, longe disso. O problema é que paramos para almoçar logo depois que passamos alguns minutos interagindo com duas lhamas, na beira de uma estrada. “Antes você tirou uma foto com elas. Agora você almoça elas”, disse um turista francês.

É claro que não eram as mesmas lhamas, mas não é exatamente agradável pensar por esse ponto de vista. De qualquer forma, assim fica ainda mais evidente a importância que a lhama tem na cultura andina. Sim, hoje as lhamas são animais muito usados no turismo. Mas não só isso. Segundo dados do governo, 10% da carne consumida na Bolívia é de lhama, número que cresce bastante nas vilas andinas.

Além da carne de lhama, também é muito comum o consumo de carne suína e de vacas, assim como frangos. As cabras também entram na dieta, tanto no asado de cabrito como também nos tradicionais queijos de cabra.

Tirando as carnes, a culinária da região é baseada em milho, abóbora e na quinoa, uma planta nativa dos Andes e usada na culinária local há milênios. Feijão, tomate, pimentão e cebola também têm o seu lugar. Mas a rainha é a batata, claro, que já era o produto mais comum por ali quando os incas mandavam no pedaço. Há quem diga que os incas aprenderam a cultivar milhares de tipos de batatas, sendo que algumas delas teriam desaparecido junto com o império.

Mas uma sucessão de ingredientes não faz nem mesmo um prato imaginário, certo? Por isso, bora conhecer alguns dos pratos mais tradicionais da culinária andina?

Veja também: 12 comidas imperdíveis da Argentina 

Viaje na história dos Incas

Locro

Viu a palavra “locro” no cardápio e não sabe do que se trata? É um ensopado muito comum no norte da Argentina e também no Peru e na Bolívia. É feito com abóbora, milho, cebola, feijão e carne, normalmente de porco, além de outros produtos. Olha ele aí:

Foto: Stevage, Wikimedia Commons

Cazuela de llama

Mais um ensopado, mas dessa vez a estrela do prato é a lhama. Além da carne, o prato pode ter batata, arroz ou farinha de milho. E uma curiosidade: embora a carne de llama seja um ingrediente tipicamente andino, a cazuela é um prato comum em várias partes da América do Sul e também na Espanha. A palavra cazuela significa prato, ou o recipiente de barro em que o ensopado é servido.

Asado de cabrito

Não tem muito segredo: esse é o tradicional churrasco, tão presente no Brasil e em outros países na América do Sul. Neste caso, o prato principal é o cabrito. Não encaramos a comida, mas quem viaja pela região andina, como o norte da Argentina e partes do Chile, não costuma ter dificuldade de achar essa opção no menu.

O famoso cuy

Todo mundo que vai ao Peru fica em dúvida quanto ao cuy. Um dos pratos mais tradicionais da culinária local assusta estrangeiros. É um porquinho-da-Índia preparado aberto e pururucado.

Mesmo sendo parte de culinária local desde os incas, que enfiavam uma pedra quente dentro da carne do animal para cozinha-lo, confesso que preferi me abster desse prato.

Veja também: As delícias da culinária peruana

Foto: Robert Ennals, Wikimédia Commons

E a sobremesa?

Uma fatia de queijo de cabra servida com mel. Essa é uma das sobremesas mais típicas da América Andina, uma combinação não muito diferente da goiabada com queijo que temos aqui em Minas.

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